[Advendure]: Βασίλη, πότε και πώς γεννήθηκε η ιδέα για μια διοργάνωση ορεινού τρεξίματος στο Ζαγόρι;

[Βασίλης Τζουμάκας]: Η ιδέα γεννήθηκε από την αγάπη μας για το Ζαγόρι, την ιστορία και τη φύση του. Θέλαμε να αναδείξουμε την ομορφιά του τόπου, αλλά και να δημιουργήσουμε μια διοργάνωση που θα φέρει κοντά ανθρώπους που αγαπούν τη φύση και την πρόκληση. Το 2011, όταν ξεκινήσαμε, το ορεινό τρέξιμο δεν είχε την αναγνωρισιμότητα που έχει σήμερα στην Ελλάδα. Ωστόσο, η περιοχή είχε όλα τα χαρακτηριστικά για να φιλοξενήσει μια τέτοια διοργάνωση: μοναδικά μονοπάτια, εκπληκτική φυσική ομορφιά και μια ισχυρή πολιτιστική ταυτότητα.

[Advendure]: Πώς προσέγγισες τη σχεδίαση και την εξέλιξη μέσα στα χρόνια των διαδρομών της διοργάνωσης;

[Βασίλης Τζουμάκας]: Η σχεδίαση βασίστηκε στην ιδέα να αναδείξουμε τη μοναδικότητα της περιοχής και να σεβαστούμε το περιβάλλον. Ξεκινήσαμε με βασικές διαδρομές και χρόνο με τον χρόνο βελτιώναμε την εμπειρία, τόσο για τους αθλητές όσο και για τους επισκέπτες. Δίνουμε προτεραιότητα στη διατήρηση και τη σήμανση των παραδοσιακών μονοπατιών, ενώ προσαρμοζόμαστε στις ανάγκες και τις προτάσεις της κοινότητας του ορεινού τρεξίματος.

[Advendure]: Τι πιστεύεις ότι είναι αυτό που κάνει το τρέξιμο κάθε Ιούλιο στα μονοπάτια του Ζαγορίου τόσο ξεχωριστό;

[Βασίλης Τζουμάκας]: Είναι η αυθεντικότητα και η μοναδικότητα αυτού του τόπου. Τα μονοπάτια διασχίζουν δάση, αλπικά τοπία, φαράγγια, πέτρινα γεφύρια, γραφικά χωριά που μοιάζουν να έχουν σταματήσει στον χρόνο. Επιπλέον, το Zagori Mountain Running είναι κάτι περισσότερο από ένας αγώνας· είναι μια γιορτή που συνδυάζει τον αθλητισμό, τη φιλοξενία και την πολιτιστική κληρονομιά του Ζαγορίου.

[Advendure]: Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που συνάντησες στην πολύχρονη διαδρομή του Zagori Mountain Running;

[Βασίλης Τζουμάκας]: Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις ήταν η καθιέρωση της διοργάνωσης ως σημείου αναφοράς, ιδιαίτερα τα πρώτα χρόνια. Επίσης, η διαχείριση μιας τόσο μεγάλης διοργάνωσης σε ένα ευαίσθητο οικοσύστημα απαιτεί τεράστια προσοχή. Φυσικά, υπήρχαν και οι δυσκολίες που προέκυψαν από εξωτερικούς παράγοντες, όπως η πανδημία, αλλά κάθε εμπόδιο μας δίδαξε κάτι.

[Advendure]: Δώσε μας 2-3 από τις πιο όμορφες στιγμές για σένα στην ιστορία της διοργάνωσης

[Βασίλης Τζουμάκας]: Μία αξέχαστη στιγμή ήταν η πρώτη χρονιά του αγώνα, όταν είδαμε την ανταπόκριση του κόσμου και καταλάβαμε ότι κάτι μεγάλο ξεκινά. Άλλη μια δυνατή στιγμή ήταν όταν ένας διεθνής αθλητής δήλωσε ότι ο αγώνας μας είναι από τους ομορφότερους που έχει συμμετάσχει. Τέλος, κάθε φορά που βλέπω αθλητές να περνούν τη γραμμή τερματισμού, γεμάτοι χαρά και συγκίνηση, αισθάνομαι ότι όλη η προσπάθεια που κάνουμε αξίζει κι αυτό είναι μια τεράστια ηθική ικανοποίηση.

[Advendure]: Τι είναι αυτό που σε ευχαριστεί περισσότερο ως Τεχνικός Διευθυντής αλλά και ψυχή του αγώνα;

[Βασίλης Τζουμάκας]: Το μεγαλύτερο δώρο είναι η ικανοποίηση που παίρνω βλέποντας τους αθλητές και τους θεατές να απολαμβάνουν την εμπειρία. Με ευχαριστεί, επίσης, το γεγονός ότι ο αγώνας μας λειτουργεί ως κίνητρο για τη διατήρηση και ανάδειξη του φυσικού πλούτου του Ζαγορίου.

[Advendure]: Ποια πράγματα είδες να αλλάζουν ριζικά για τη διοργάνωση από την πρώτη της χρονιά μέχρι και την πιο πρόσφατη; Για το ορεινό τρέξιμο γενικότερα; Για σένα ως άνθρωπο μέσα από την εμπειρία σου με τη διοργάνωση;

[Βασίλης Τζουμάκας]: Από την πρώτη χρονιά, η διοργάνωση μεγάλωσε πολύ. Από λίγους συμμετέχοντες φτάσαμε σε χιλιάδες, ενώ η φήμη μας εξαπλώθηκε διεθνώς. Το ορεινό τρέξιμο γενικότερα έχει γνωρίσει τεράστια ανάπτυξη, και χαίρομαι που το Zagori Mountain Running συνέβαλε σε αυτό. Προσωπικά, η εμπειρία με έκανε πιο υπομονετικό και με δίδαξε τη σημασία της ομαδικότητας και της επιμονής.

[Advendure]: Ποιες δράσεις αφορούν τη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος της διοργάνωσης;

[Βασίλης Τζουμάκας]: Από την αρχή, στόχος μας ήταν να ελαχιστοποιήσουμε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Χρησιμοποιούμε ανακυκλώσιμα υλικά, περιορίζουμε τη χρήση πλαστικού και κάναμε πράξη το «μηδενικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα». Επίσης, μετά τον αγώνα, φροντίζουμε για τον καθαρισμό των μονοπατιών και την αποκατάσταση του περιβάλλοντος.

[Advendure]: Πόσο επηρέασε το ίδιο το Ζαγόρι η διοργάνωση, όσο αφορά τους ανθρώπους, τις υποδομές και τον τουρισμό;

[Βασίλης Τζουμάκας]: Η διοργάνωση έφερε περισσότερους επισκέπτες και βοήθησε να αναδειχθεί το Ζαγόρι ως προορισμός για εναλλακτικό τουρισμό όλο το χρόνο. Πολλοί ντόπιοι αγκάλιασαν την πρωτοβουλία και συμμετέχουν ενεργά, ενώ βελτιώθηκαν οι υποδομές και οι υπηρεσίες της περιοχής.

[Advendure]: Κάποιες σκέψεις σου για τη συνέχεια της διοργάνωσης τα επόμενα χρόνια;

[Βασίλης Τζουμάκας]: Ο στόχος είναι να συνεχίσουμε να εξελίσσουμε τη διοργάνωση, διατηρώντας την αυθεντικότητά της. Θέλουμε να προσελκύσουμε ακόμα περισσότερους διεθνείς συμμετέχοντες, να ενισχύσουμε τη βιωσιμότητα της διοργάνωσης και να συνεχίσουμε να αναδεικνύουμε το μοναδικό φυσικό και πολιτιστικό πλούτο του Ζαγορίου.

Προηγούμενα άρθρα της στήλης:

Οι “Ψυχές” των Αγώνων: Σάκης Πιτένης και ο Faethon Skyrace – Απόστολος Τσουρέκας!

Οι “Ψυχές” των Αγώνων: Χρήστος Κατσάνος, Ηλίας Σπυριδόπουλος και το ROUT Classic 100 miles!

Οι “Ψυχές” των Αγώνων: Θωμάς Ρούμπας και το Tihio Race!

Οι “Ψυχές” των Αγώνων: Νίκος Κωστόπουλος και ο Taygetos Challenge!

Οι “Ψυχές” των Αγώνων: Νίκος Καλοφύρης και το Ursa Trail!

Οι “Ψυχές” των Αγώνων: Λουκάς Πρατίλας και Ορεινός Μαραθώνιος Οίτης!

Δημήτρης Τρουπής