Θυμάμαι, χρόνια πριν, στις ημέρες του Olympus Marathon στο Λιτόχωρο, όταν έπεσε στα χέρια μου ένα φυλλάδιο για έναν νέο αγώνα στην περιοχή του Ζαγορίου. Εκείνη την εποχή, το ορεινό τρέξιμο ήταν ακόμη στα πρώτα του βήματα, και λίγοι μπορούσαν να φανταστούν πού θα έφτανε, 13 χρόνια μετά, η διοργάνωση που με τόση αγάπη και μεράκι δημιούργησε ο Βασίλης Τζουμάκας με την ομάδα του. Στις 24 Ιουλίου 2011, δόθηκε η πρώτη εκκίνηση του Zagori Mountain Running, στον μαγευτικό τόπο "πίσω από το βουνό", το Ζαγόρι, με τα γραφικά πέτρινα χωριά, την εμβληματική χαράδρα του Βίκου, το ξημέρωμα στην Τσούκα Ρόσσα, την άγρια και μυστηριώδη Νταβάλιστα, τα καταπράσινα μονοπάτια και τα αλπικά περάσματα που οδηγούν στη μαγευτική Δρακόλιμνη. Όταν μια διοργάνωση φτάνει στο σημείο να έχει φιλοξενήσει σχεδόν όλους τους αθλητές του ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα, αλλά και πολλούς από το εξωτερικό, και ταυτόχρονα να έχει αναδείξει σε τόσο μεγάλο βαθμό μια περιοχή όπως το Ζαγόρι, δεν μπορεί παρά να θεωρείται εξαιρετικά επιτυχημένη. Έχει συμβάλει καθοριστικά όχι μόνο στην ανάπτυξη του ορεινού τρεξίματος, αλλά και στην ανάπτυξη του τόπου που την φιλοξενεί. Η στήλη μας, αφιερωμένη στις "ψυχές" των αγώνων, επιστρέφει με τον Βασίλη Τζουμάκα και το Zagori Mountain Running!

Τις τελευταίες ημέρες διαβάζω τοποθετήσεις, άρθρα φίλων σχετικά με τη διοργάνωση αθλητικών αγώνων. Η πανδημία έχει ανατρέψει εκτός από την καθημερινότητά μας όλα τα αθλητικά γεγονότα και θα έλεγα αναμενόμενο. Ωστόσο, υπάρχουν φωνές που επιμένουν στη διοργάνωση αγώνων έχοντας επιχειρήματα όπως το να μην αδρανήσει το δρομικό κίνημα ή να βοηθηθεί η τουριστική ανάπτυξη της περιοχής, ενισχύοντας επαγγελματικούς κλάδους που σχετίζονται με τον αθλητισμό, προφέροντας παράλληλα τη χαρά της συμμετοχής στους δρομείς.

Στις 26 & 27 Ιουλίου, στην πανέμορφη περιοχή του Ζαγορίου, του Εθνικού Δρυμού Βίκου-Αώου και της ευρύτερης περιοχής της οροσειράς της Τύμφης, θα πραγματοποιηθεί μια σειρά αγώνων – το The North Face® Zagori Mountain Running – η οποία περιλαμβάνει αγωνιστικές αποστάσεις και βαθμούς δυσκολίας για όλα τα γούστα και για αθλητές όλων των δυνατοτήτων. Ο μεγάλος αγώνας των 80 Km γίνεται φέτος για δεύτερη χρονιά, ενώ ο αγώνας που τα τελευταία τρία χρόνια συγκέντρωνε πλήθος αθλητών, “κατέβηκε” από τα 50 στα 42,2 Km. Σίγουρα φέτος, με την αιγίδα της The North Face®, περιμένουμε ένα συναρπαστικό διήμερο με έντονες συγκινήσεις και συναγωνισμό σε όλο το μπουκέτο των αγώνων.  Μιλήσαμε για όλα τα θέματα – τεχνικά και διοργανωτικά - που αφορούν το The North Face® Zagori Mountain Running με τον Βασίλη Τζουμάκα, τον Τεχνικό Διευθυντή του αγώνα, σε μια αποκλειστική συνέντευξη που έδωσε στο Advendure. Η συνομιλία μας όμως έβγαλε και μια πολύ σπουδαία είδηση για την επόμενη χρονιά και την περιοχή της Ηπείρου, το Pindos Challenge Cup.  Ο λόγος στον Βασίλη …