Οι “Ψυχές” των Αγώνων: Νίκος Καλοφύρης και το Ursa Trail!

Στο δεύτερο άρθρο της νέας στήλης του Advendure, η οποία είναι αφιερωμένη σε ανθρώπους - “ψυχές” - των αγώνων ορεινού τρεξίματος, θα φύγουμε από την Οίτη και θα μεταφερθούμε στην καρδιά της Πίνδου και το Μέτσοβο. Εκεί, το 2013, ο κορυφαίος εκείνη την εποχή έλληνας αθλητής ορεινού τρεξίματος – αλλά και του σκι αντοχής - Νίκος Καλοφύρης αποφάσισε να περάσει στην αντίθετη πλευρά και να διοργανώσει ο ίδιος αγώνα στα μονοπάτια του Μετσόβου. Τα “Χνάρια της Αρκούδας” ακολούθησαν 199 αθλητές εκείνη την εποχή, αλλά το νερό είχε μπει στο αυλάκι. Η διοργάνωση μεγάλωσε, μετονομάστηκε σε Ursa Trail, έγινε διεθνής, πρόσθεσε και αγώνα ultra-trail στο μπουκέτο της, αλλά αυτό που μετράει περισσότερο είναι το ότι στα μονοπάτια που κατασκευάστηκαν από το μηδέν και συντηρούνται από τότε, έχουν τρέξει σχεδόν όλοι αυτοί που ασχολούνται με το άθλημα, αλλά και χιλιάδες πεζοπόροι. Το δεύτερο άρθρο της στήλης είναι λοιπόν αφιερωμένο στον Νίκο Καλοφύρη και το Ursa Trail!

 

 

[Advendure]: Πότε και πως γεννήθηκε η ιδέα για μια διοργάνωση ορεινού τρεξίματος στο Mέτσοβο;

[Νίκος Καλοφύρης]: Η ιδέα για τη διοργάνωση αγώνων ορεινού τρεξίματος στο Μέτσοβο πηγαίνει πολλά χρόνια πίσω, όταν ο ίδιος έτρεχα σε αγώνες ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Το μεγαλύτερο μέρος της προετοιμασίας μου το έκανα στα βουνά της περιοχής. Καθημερινά εξερευνούσα και ανακάλυπτα διαδρομές που σταδιακά η σύνθεσή τους έγινε η βάση για το μονοπάτι URSA TRAIL. Καταλυτικό στοιχείο στην απόφαση της διεξαγωγής των αγώνων αποτέλεσε η θέλησή μου αυτά που είχα ζήσει ο ίδιος με τη συμμετοχή μου σε αγώνες να τα μεταφέρω και στον τόπο μου. Επίσης ήμουν βέβαιος πως οι συμμετέχοντες θα ήταν απόλυτα ευχαριστημένοι καθώς το συνολικό φυσικό περιβάλλον και οι παροχές που μπορεί να προσφέρει ο Δήμος Μετσόβου δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από αντίστοιχους μεγάλους αγώνες.

 

[Advendure]: Πως προσέγγισες τη σχεδίαση και την εξέλιξη μέσα στα χρόνια των διαδρομών της διοργάνωσης; Μίλησε μας λίγο και για την προσπάθεια αγώνα ultra η οποία διακόπηκε τελικά.

[Νίκος Καλοφύρης]:Όταν ωρίμασε στη σκέψη μου η ιδέα διεξαγωγής ορεινού αγώνα έπρεπε να βρω τρόπο να ανοίξουμε και να συντηρήσουμε παλιά μονοπάτια που για δεκαετίες ήταν ξεχασμένα. Μαζευτήκαμε μια ομάδα σκληροτράχηλων και μαθημένων στη δουλειά στο δάσος κατοίκων της περιοχής. Εδώ να σημειώσω πως εκ των υστέρων μου είπαν ότι τα σχέδια μου για αθλητές που θα έτρεχαν σε αγώνες και πεζοπόρους που θα διέσχιζαν το μονοπάτι ήταν περίεργα και δεν τα πίστευαν. Όταν τελειώναμε τη σκληρή δουλειά και φεύγαμε, πίσω από την πλάτη μου έλεγαν: “ποιος να έρθει να τρέξει εδώ, μόνο ο Νίκος, οι αρκούδες και τα κατσίκια θα περνάνε”. Τους είμαι ευγνώμων γιατί χωρίς να έχουν κάποιο όφελος βοήθησαν στο αρχικό πολύ δύσκολο έργο και συνεχίζουν να βοηθάνε όποτε χρειαστεί.

Ένα μεγάλο όραμα που κράτησε τρία χρόνια (2018-2019-2020) ήταν ο αγώνας των 100Κ με εκκίνηση από το Μέτσοβο, ανέβασμα στο Μαυροβούνι, διάσχιση του Εθνικού Δρυμού Βάλια Κάλντα, πέρασμα από τη Βοβούσα, ανέβασμα στο Αβγό, πέρασμα από τη Μηλιά, συνεχίζουμε για Κατάρα και Ζυγό όπου συναντά το μονοπάτι Ursa Trail, περνάει από το χιονοδρομικό Ανηλίου, κατεβαίνει στο χωριό Ανήλιο και τερματίζει στο Μέτσοβο. Ο αγώνας έχει την αναγνώριση και την αγάπη των αθλητών που συμμετείχαν. Ο λόγος που σταμάτησε να γίνεται είναι η έλλειψη του αναγκαίου ανθρώπινου δυναμικού που απαιτείται για την προετοιμασία και την διεξαγωγή του τέλος Αυγούστου. Επαγγελματικά για μένα το καλοκαίρι είναι πολύ δύσκολο κι έχω ελάχιστο χρόνο καθώς είμαι πυροσβέστης και τα τελευταία χρόνια τρέχουμε και δεν φτάνουμε. Να σκεφτείτε πως δύο συνεχόμενες χρονιές έχει διακοπεί η ολιγοήμερη καλοκαιρινή μου άδεια. Θα μπορούσε ο αγώνας να γίνει με διαφορετικό τρόπο και η ποιότητα των μονοπατιών να μην έχει το επίπεδο που θέλουμε. Όμως πάνω σε αυτό δεν μπορούμε να κάνουμε εκπτώσεις, ή θα κάνουμε κάτι πολύ καλό ή δεν θα το κάνουμε καθόλου, μισές δουλειές δεν μας αρμόζει να κάνουμε. Θέλουμε ο αθλητής όταν συμμετέχει στους αγώνες μας να αισθάνεται ότι άξιζε αυτό που έζησε. Σίγουρα στα χρόνια διεξαγωγής του υπήρξαν μικροπροβλήματα που μπορούν να διορθωθούν. Είμαστε πάντα ανοιχτοί στις παρατηρήσεις των αθλητών και πρόθυμοι να βελτιωθούμε. Άλλωστε ό,τι γίνεται για τους αθλητές γίνεται.

 

[Advendure]: Τι πιστεύεις ότι είναι αυτό που κάνει το τρέξιμο κάθε Μάιο στα μονοπάτια του Μετσόβου τόσο ξεχωριστό;

[Νίκος Καλοφύρης]: Έχουμε την τύχη να ζούμε σε έναν ξεχωριστό τόπο στην καρδιά της Πίνδου. Η φύση τον Μάιο είναι στα καλύτερα της, τα χρώματα και οι εικόνες που αντικρίζεις είναι απαράμιλλης ομορφιάς. Σε συνδυασμό με τη δουλειά που κάνουμε στα μονοπάτια, τις παροχές που έχουν οι αθλητές, τις τουριστικές υποδομές και τα αξιοθέατα που υπάρχουν στην περιοχή δημιουργούν έναν πολύ ελκυστικό και ξεχωριστό προορισμό όχι μόνο για τους αθλητές αλλά και για τους συνοδούς τους.

 

[Advendure]: Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που συνάντησες στην πολύχρονη διαδρομή του Ursa Trail;

[Νίκος Καλοφύρης]: Η πιο μεγάλη πρόκληση που συνάντησα ήταν τα πρώτα χρόνια όταν από το τίποτα έπρεπε να δημιουργήσουμε τις απαραίτητες συνθήκες που απαιτούνται για την διεξαγωγή ενός ορεινού αγώνα τρεξίματος. Μονοπάτια δεν υπήρχαν, εθελοντές που να γνωρίζουν τι πρέπει να κάνουν δεν υπήρχαν, χορηγοί και χρήματα δεν υπήρχαν, Δήμος και τοπικές αρχές δεν κατανοούσαν τι ήταν αυτό που θέλαμε να κάνουμε. Είχαμε όμως τη διάθεση, την αυταπάρνηση και την τρέλα που χρειαζόταν για ένα τέτοιο εγχείρημα. Τελειώνοντας ο πρώτος αγώνας φάνηκε πως κάτι άλλαξε στον τόπο μας. Πλέον η άνοιξη για εμάς είναι μια μεγάλη γιορτή, η γιορτή της αρκούδας. Με χαρά εθελοντικές ομάδες περιμένουν να αναλάβουν το πόστο τους, οι μαθητές της περιοχής να βοηθήσουν με διάφορους τρόπους, οι χορηγοί και οι υποστηρικτές μας είναι πλέον μέλη της Ursa Family. Οι προκλήσεις που εξακολουθούν να υπάρχουν είναι πολλές. Η σωστή συντήρηση του μονοπατιού που πολλές φορές μου θυμίζει το μαρτύριο του Σισύφου κυρίως λόγω των φυσικών καταστροφών, κατολισθήσεις, πτώσεις δέντρων, ρυάκια που γίνονται ποτάμια αλλά και ανθρωπογενείς παρεμβάσεις που προσπαθούμε όσο μπορούμε να αποτρέψουμε, πχ. παράνομες διανοίξεις δρόμων, υλοτομία πάνω στο μονοπάτι, κατασκευή σταβλικών εγκαταστάσεων επίσης πάνω στο μονοπάτι, επέκταση χιονοδρομικού κέντρου και το χειρότερο όλων ανίερα σχέδια για εγκατάσταση ανεμογεννητριών σε μια περιοχή ιδιαίτερου φυσικού κάλλους που ο εναλλακτικός τουρισμός μπορεί να αποτελέσει σημαντικό μοχλό τουριστικής ανάπτυξης.

 

[Advendure]: Δώσε μας 2-3 από τις πιο όμορφες στιγμές για σένα στην ιστορία της διοργάνωσης.

[Νίκος Καλοφύρης]: Μια ξεχωριστή στιγμή που έχει χαραχτεί στο μυαλό και στην καρδιά μου είναι η λήξη της πρώτης διοργάνωσης. Υπήρχε μια θετική αύρα στην ατμόσφαιρα και ξέραμε ότι κάτι πολύ καλό ξεκίνησε. Αυτή η αίσθηση συνεχίζει να υπάρχει και να με εμπνέει στις δύσκολες στιγμές που αντιμετωπίζω με την διοργάνωση. Άλλη σημαντική στιγμή ήταν όταν η διοργάνωση Ursa Trail βραβεύτηκε ως η καλύτερη μέσα από την ψηφοφορία που διεξήγαγε το Advendure για τις καλύτερες διοργανώσεις και αγώνες. Επίσης η συμμετοχή μεγάλων αθλητών παγκοσμίου επιπέδου που έτρεξαν στους αγώνες μας αλλά και ντόπιων παιδιών που εμπνεύστηκαν από τη διοργάνωση, ξεκίνησαν να τρέχουν και κάποιοι διακρίθηκαν με σημαντικότερη επιτυχία την πρώτη θέση της Μαρίας Παπαποστόλου στα 40Κ. Συγκινητικό είναι και όταν καθημερινά συναντώ στα μονοπάτια αθλητές και πεζοπόρους.

 

[Advendure]: Τι είναι αυτό που σε ευχαριστεί περισσότερο ως Τεχνικός Διευθυντής αλλά και ψυχή του αγώνα;

[Νίκος Καλοφύρης]: Όταν με τη λήξη των αγώνων έχουν πάει όλα κατ΄ ευχήν, οι αθλητές τερματίζουν κουρασμένοι αλλά χαρούμενοι, στην περιοχή κυριαρχεί ατμόσφαιρα γιορτής και η διοργάνωση Ursa Trail έχει γίνει μια από τις καλύτερες στη χώρα μας. Όλα αυτά με κάνουν να σκέφτομαι και να λέω: ναι ρε φίλε αξίζει ο κόπος!

 

[Advendure]: Ποια πράγματα είδες να αλλάζουν ριζικά για τη διοργάνωση από την πρώτη της χρονιά μέχρι και την πιο πρόσφατη; Για το Ορεινό Τρέξιμο γενικότερα; Για σένα ως άνθρωπο μέσα από την εμπειρία σου με τη διοργάνωση; Πόσο εύκολη ήταν η μετάβαση από αθλητής σε διοργανωτή, αν και ποτέ δεν “σκότωσες” τον αθλητή μέσα σου...

[Νίκος Καλοφύρης]: Σταδιακά αυτό που έχω δει να αλλάζει είναι η γιγάντωση του αγώνα. Ξεκινήσαμε με 199 συμμετέχοντες και τα τελευταία χρόνια έχουμε φτάσει τους 1.200 αθλητές και πολλαπλάσιους επισκέπτες. Πιστεύω πως έχουμε αγγίξει τα ανώτατα όρια συμμετοχών που μπορεί να διαχειριστεί η διοργάνωση και να καλύψουν οι τουριστικές υποδομές της περιοχής μας.

Έχω την αίσθηση ότι το ορεινό τρέξιμο βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο. Αυτό που βλέπω είναι πως ο μέσος όρος ηλικίας των συμμετεχόντων μεγαλώνει. Στο άμεσο μέλλον αυτό θα ρίξει το αγωνιστικό επίπεδο αλλά και τον αριθμό των συμμετοχών. Το πρόβλημα ξεκινά από τη μειωμένη συμμετοχή νέων αθλητών. Πρέπει να βρούμε τρόπο να εμπνεύσουμε τη νέα γενιά να αρχίσει να ασχολείται με την άθληση που θα αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής τους. Οι υψηλές επιδόσεις είναι διαφορετικό πράγμα. Το σημαντικότερο είναι οι νέοι να αθλούνται.

Η μετάβαση από αθλητή σε διοργανωτή ήταν κάτι που έγινε συνειδητά και την κατάλληλη στιγμή. Ήμουν σε υψηλό επίπεδο με σημαντικές διακρίσεις σε Ελλάδα και εξωτερικό. Το όνομα και η αναγνωρισιμότητα που είχα παρακίνησε ευκολότερα όσους ασχολήθηκαν με την διοργάνωση. Τον αθλητή μέσα μου δεν θα έχω σκοπό να τον σκοτώσω εγώ. Υπάρχει ένας μεγαλύτερος, ανίκητος αντίπαλος. Δυστυχώς με τον χρόνο δεν μπορεί να τα βάλει κανένας. Είναι νομοτέλεια ότι θα μας νικήσει. Παρόλα αυτά θα πέσω ηρωικά μαχόμενος. Συνεχίζω να κρατώ ένα καλό βασικό επίπεδο φυσικής κατάστασης και να τρέχω σε κάποιους αγώνες χωρίς πλέον το άγχος της διάκρισης αλλά κυρίως για την χαρά της συμμετοχής.

 

[Advendure]: Ποιες δράσεις αφορούν τη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος της διοργάνωσης, η οποία διατρέχει ένα ευαίσθητο οικοσύστημα όπως είναι αυτό των βουνών του Μετσόβου;

[Νίκος Καλοφύρης]: Ένας από τους στόχους της διοργάνωσης είναι η γνωριμία των επισκεπτών με τον βιότοπο της καφέ αρκούδας διασχίζοντας τα μονοπάτια της, μάλιστα κάποιοι τυχεροί μπορεί και να τη συναντήσουν. Μέσα από αυτό πιστεύω πως ο επισκέπτης ευαισθητοποιείται σε θέματα προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος και της καφέ αρκούδας. Επίσης έχουμε κάνει διάφορες δράσεις κατά της εγκατάστασης αιολικών σταθμών στα βουνά. Στην ιστοσελίδα μας δεσπόζει το σύνθημα ΕΛΕΥΘΕΡΑ ΒΟΥΝΑ ΧΩΡΙΣ ΑΙΟΛΙΚΑ.

 

[Advendure]: Πόσο επηρέασε τo ίδιο το Μέτσοβο η διοργάνωση, όσο αφορά τους ανθρώπους, τις υποδομές και τον τουρισμό;

[Νίκος Καλοφύρης]: Το Μέτσοβο είναι ένας ορεινός προορισμός με μεγάλη επισκεψιμότητα όλους τους μήνες του χρόνου. Αυτό που έλειπε ήταν ένα οργανωμένο δίκτυο μονοπατιών. Το μονοπάτι Ursa Trail έχει βοηθήσει ώστε η περιοχή μας να μπει στον χάρτη του εναλλακτικού τουρισμού. Έχουμε πολλά ακόμη να κάνουμε και θα δουλέψουμε προς αυτή την κατεύθυνση. Στόχος μας είναι όλα τα χωριά του Δήμου μας να ενωθούν με μονοπάτια. Υπάρχουν παλιά μονοπάτια που εξυπηρετούσαν αυτό τον σκοπό για βιοποριστικούς λόγους τα παλιά χρόνια και μπορούν ξανά να βοηθήσουν στην οικονομική ανάπτυξη συνολικά της περιοχής.

 

[Advendure]: Κάποιες σκέψεις σου για την διοργάνωση του 2024;

[Νίκος Καλοφύρης]: Η συντήρηση των μονοπατιών ποτέ δεν σταματά. Φέτος έχουμε σημαντικές ζημιές μετά το πέρασμα της κακοκαιρίας Daniel. Η αποκατάσταση έχει ήδη ξεκινήσει, θέλουμε κάθε χρόνο τα μονοπάτια μας να είναι όλο και καλύτερα. Η προκήρυξη με την ημερομηνία διεξαγωγής των αγώνων έχει γίνει. Ετσι στις 21 Μαρτίου ξεκινάνε οι εγγραφές. Οι αγώνες θα διεξαχθούν: την Παρασκευή 24 Μαϊου το Katara Vertical, το Σάββατο 25 Μαϊου τα 40Κ και οι παιδικοί αγώνες, την Κυριακή 26 Μαϊου τα 21 και τα 11Κ.

Ο σχεδιασμός δεν σταματά στους αγώνες του Μαϊου Θα προσπαθήσουμε και σε άλλα χωριά του Δήμου μας μέσα από το δίκτυο μονοπατιών που ήδη σχεδιάζουμε να διοργανώσουμε και άλλους αγώνες ορεινού τρεξίματος. Στο Ανήλιο θα αναβιώσουμε αναβαθμισμένο το Fageto Race, στο Ανθοχώρι το οποίο βρίσκεται στους πρόποδες του Λάκμου, το Lakmos Trail. Στην περιοχή της Μικρής και Μεγάλης Γότιστας στις δυτικές πλαγιές του Λάκμου υπάρχουν μεγάλες δυνατότητες για την διεξαγωγή ορεινών δραστηριοτήτων όπως και στη Χρυσοβίτσα. Στη Μηλιά που βρίσκεται στις παρυφές του εθνικού δρυμού Βάλια Κάλντα μεγάλο μέρος του Ultra Ursa Trail περνά από εκείνη την περιοχή και τα τελευταία χρόνια διοργανώνουν το καλοκαίρι ορεινό αγώνα τρεξίματος που μπορεί να γίνει ακόμη καλύτερος. Και τέλος δεν ξεχνάμε τον μεγάλο αγώνα των 100Κ. Θα προσπαθήσουμε να τον ξανακάνουμε, υπάρχουν σχέδια και για αγώνα 100 μιλίων. Όλα αυτά προυποθέτουν συντονισμό και συνεργασία των τοπικών κοινωνιών και τη συνειδητοποίηση πως οι αγώνες ορεινού τρεξίματος είναι ένας βασικός πυλώνας στήριξης του εναλλακτικού τουρισμού. Μελλοντικά αν όλα αυτά πραγματοποιηθούν θα μπορούμε να μιλάμε για έναν μοναδικό ορεινό προορισμό εναλλακτικού τουρισμού στην καρδιά της Πίνδου.

 

Δημήτρης Τρουπής

 Προηγούμενα άρθρα της στήλης:

Οι “Ψυχές” των Αγώνων: Λουκάς Πρατίλας και Ορεινός Μαραθώνιος Οίτης!

 

 

Δημήτρης Τρουπής

Κατάγεται από το Ξυλόκαστρο Κορινθίας και ζει μόνιμα στην Πάτρα. Συμμετείχε στην συντακτική ομάδα του Adventure Zone από το 2009, ενώ μαζί με τον Τάκη Τσογκαράκη ίδρυσαν και "τρέχουν" το Advendure.  Το τρέξιμο στα μονοπάτια των βουνών και η μεταφορά εικόνων και συναισθημάτων μέσα από τα άρθρα του αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής του. Παθιάζεται με τους αγώνες ορεινού τρεξίματος, υπεραντοχής και  περιπέτειας. Έχει πολλές συμμετοχές και διακρίσεις σε αγώνες ορεινού τρεξίματος όλων των αποστάσεων, με έμφαση στους αγώνες ultra trail.  Θεωρεί ότι το τρέξιμο και η πεζοπορία στη φύση είναι μια εσωτερική ανάγκη του ανθρώπου, μας φέρνει πιο κοντά σε αυτήν και μας κάνει να αγαπήσουμε περισσότερο το περιβάλλον.

Συνέντευξη στην ET1:

https://www.youtube.com/watch?v=3iyn3QmFlyE

Podcast "Γιατί Τρέχουμε" - s2 #09"

https://www.youtube.com/watch?v=2LTrKZ8PyWc

https://open.spotify.com/episode/3fh6hrfPU1lV8rMeJFwu4K?fbclid=IwY2xjawIIXc1leHRuA2FlbQIxMAABHcgV9oGV5267G_FMpYrdiTQvYeD-CHcKdwl87X6PcJAHPVJ1MMD7jsi0zA_aem_BamBteVv_iyujN0SoxVdyg

www.advendure.com

ΕΠΟΜΕΝΟΙ ΑΓΩΝΕΣ