Το Trail N2 - όπως και όλα τα παπούτσια της Pearl Izumi που υποστηρίζουν την τεχνολογία e-motion - υποστηρίζει το Dynamic Offset, με την διαφορά ύψους μεταξύ της σόλας και της “μπάλας” του ποδιού (heel-to-toe drop) να αλλάζει δυναμικά στην περίοδο από την πρώτη κρούση του ποδιού στο έδαφος μέχρι την εκτίναξη του καθώς τρέχει ο αθλητής. Το drop ξεκινάει από τα 4mm στο αρχικό πάτημα του ποδιού και καταλήγει στα 7.5mm στο μέσο του πατήματος. Η καινοτομία αυτή της Pearl Izumi προσφέρει, με βάση τις προδιαγραφές που δίνει η εταιρεία, ομαλότερη μετάβαση από την προσγείωση στην απογείωση και καλύτερη επιστροφή ενέργειας. Οι ίδιοι οι σχεδιαστές της εταιρείας επεξηγούν το Dynamic Offset στο ακόλουθο βίντεο:

Το παπούτσι είναι σχεδιασμένο για ultra-trail, και κατά συνέπεια έρχεται με ενισχυμένη απορρόφηση κραδασμών (cushioning). Η Pearl Izumi ορίζει τις διαβαθμίσεις cushioning που έχουν τα παπούτσια της με την ένδειξη Ν1, Ν2 κτλ, οπότε εδώ έχουμε διαβάθμιση Ν2 που σημαίνει ενισχυμένη απορροφητικότητα κραδασμών. Ιδιαίτερα απορροφητικό ως προς τους κραδασμούς είναι και το μπροστά τμήμα του παπουτσιού, προβλέποντας για αθλητές που προσγειώνονται με το μέσο (mid-foot) ή το μπροστά μέρος του πέλματος (fore-foot).

To επάνω μέρος του Trail N2 είναι ομοιόμορφο, χωρίς ραφές και το δικτυωτό υλικό πυκνής ύφανσης από το οποίο είναι κατασκευασμένο δένει σαν γάντι επάνω στο πόδι και προσφέρει πολύ καλό αερισμό. Σημαντικό στοιχείο είναι και η έλλειψη ραφών στο εσωτερικό του παπουτσιού, ιδιότητα που είναι σημαντική για πολύωρα τρεξίματα. Όπως και στο Trail N1, η γλώσσα και τα κορδόνια είναι ιδιαίτερης σχεδίασης που προσδίδει κάποιες σημαντικές ιδιότητες στο παπούτσι. Τα κορδόνια έχουν “στριφτό” σχήμα και πολύ σκληρή υφή, ώστε να μην λύνονται εύκολα όταν τρέχουμε. Η γλώσσα έχει δυο θυλάκια αριστερά και δεξιά στο επάνω μέρος (eyelets) από τα οποία διέρχονται τα κορδόνια και την κρατάνε σταθερή στην θέση της. Επίσης είναι μεγάλου πλάτους αλλά λεπτή σε πάχος, αγκαλιάζοντας το πόδι και μη επιτρέποντας την είσοδο σε σκόνη, λάσπη και μικρά κλαράκια. Το υλικό της αποτρέπει επίσης την απορρόφηση νερού.

Στο μπροστά μέρος του το Trail N2 είναι “ντυμένο” περιμετρικά με ένα σκληρότερο ύφασμα (rock plate) για την προστασία των δακτύλων από χτυπήματα σε πέτρες και κλαδιά. Όπως και στο Trail N1 η σκληρότητα του συγκεκριμένου υλικού κινείται σε μέσα επίπεδα, και όχι στα επίπεδα κάποιων μοντέλων που είναι εξειδικευμένα για τρέξιμο σε πετρώδες έδαφος και έχουν πολύ άκαμπτο rock plate. Είναι όμως τόσο προστατευτικό όσο χρειάζεται για ultra-trail χρήση, ενώ και η ευρύτητα του θαλάμου των δακτύλων είναι πολύ ικανοποιητική και κατά συνέπεια εξασφαλίζεται η άνεση που πρέπει να παρέχει ένα παπούτσι για πολύωρα τρεξίματα.

Το πέλμα του Trail N2 ακολουθεί πολύ-κατευθυντική σχεδίαση, με σειρές από επιθέματα (lugs) που στρέφονται σε διάφορες κατευθύνσεις αλλά έχουν και διαφορετική σκληρότητα ανάλογα με την θέση τους. Η διαμόρφωση αυτή ενισχύει τις ιδιότητες πρόσφυσης του παπουτσιού, με το πέλμα να “κολλάει” στις πέτρες ή στο έδαφος και να προσδίδει σωστό κράτημα. Τα επιθέματα στο πέλμα είναι αραιά τοποθετημένα, ώστε να μην μένει επάνω η λάσπη, χώμα ή φύλλα τα οποία βαραίνουν το παπούτσι και ελαττώνουν την ικανότητα πρόσφυσης που είναι σχεδιασμένο να παρέχει.

Όπως αναφέραμε και στον πρόλογο, το παπούτσι έχει ουδέτερη (neutral) σχεδίαση και είναι ελαφρύ σε σχέση με τον βαθμό προστασίας από κραδασμούς (cushioning) που παρέχει, ζυγίζοντας 275 gr (Nr. 9).

Δοκιμή και Συμπεράσματα:

Με το ζευγάρι των Trail N2 που χρησιμοποίησα για την δοκιμή συμπλήρωσα περίπου 400 Km τρεξίματος σε μια ποικιλία εδαφών, από χωμάτινα μέχρι και πετρώδη μονοπάτια, με συνδυασμό κλίσεων και καιρικών συνθηκών ώστε να δοκιμαστεί το παπούτσι σε όλες τις πιθανές καταστάσεις – εκτός χιονιού. Επίσης το δοκίμασα και σε μερικά πολύωρα urban-trail τρεξίματα, ώστε να δοκιμαστεί και η προσαρμογή του σε συνεχείς αλλαγές  της σκληρότητας του εδάφους.

Ξεκινώντας από το κυριότερο ίσως χαρακτηριστικό που θέλουμε να έχει ένα παπούτσι για ultra-trail αγώνες – την άνεση και την εφαρμογή στο πόδι – πρέπει να τονίσουμε ότι αποτελούν βασικό πλεονέκτημα του Trail N2. Το παπούτσι δένει άψογα και σαν γάντι στο πόδι, ενώ η απουσία εσωτερικών ραφών, η ευρύτητα του χώρου των δακτύλων (ένα χαρακτηριστικό που είναι βελτιωμένο σε σχέση με το Trail N1) και η σχεδίαση της γλώσσας το κάνει εξαιρετικά άνετο. Τα κορδόνια επίσης δεν λύνονται εύκολα. Παρά τα πολύωρα τρεξίματα σε όλων των ειδών τα μονοπάτια και τις κλίσεις δεν ένιωσα “ζεστά σημεία - φουσκάλες” και μου άρεσε η άνεση που προσφέρουν. Να τονίσω εδώ και τον πολύ καλό αερισμό που έχουν, με το εξωτερικό ύφασμα να είναι τέτοιο που να στεγνώνει γρήγορα απομακρύνοντας το νερό αν περάσουμε μέσα από ποτάμια. Ένα μειονέκτημα που επιφέρει το δικτυωτό ύφασμα, αν και πυκνής ύφανσης, είναι ότι σε τρεξίματα σε μονοπάτια με πολύ σκόνη ή άμμο, ίσως περάσει μέσα στο παπούτσι σκόνη. Δεν μπορούμε να τα έχουμε όλα όμως, χωρίς να χάνουμε λίγο σε κάτι άλλο.

To Dynamic Offest δείχνει να προσφέρει αυτό για το οποίο είναι σχεδιασμένο, καθώς έχουμε εξαιρετική επιστροφή ενέργειας, πράγμα που φαίνεται ακόμη περισσότερο σε τρεξίματα urban-trail που περιελάμβαναν και σκληρότερα εδάφη, όπως άσφαλτο ή πεζόδρομους, αλλά και όσο περνάνε οι ώρες τρεξίματος σε ultra-trail καταστάσεις. Το παπούτσι, μετά από μερικά τρεξίματα προσφέρει μια “μαλακή” αίσθηση στο πάτημα στο έδαφος, πράγμα πολύ καλό για πολύωρους αγώνες.

Η απορρόφηση κραδασμών (cushioning) είναι το πολύ δυνατό του σημείο, γεγονός που φάνηκε τόσο σε τρεξίματα σε έντονα κατηφορικά μονοπάτια όσο και σε πολύωρα urban-trail. Αυτή η ιδιότητα είναι πολύ σημαντική για αγώνες ultra-trail μιας και η καταπόνηση στις αρθρώσεις και στο μυοσκελετικό αυξάνουν σημαντικά όταν το cushioning δεν είναι αρκετό ή “κάτσει” γρήγορα.

Η προστασία (rock plate) από χτυπήματα στα δάκτυλα είναι αρκετά καλή, και στα επίπεδα που θα περίμενε κανείς από παπούτσι ελαφρύ και σχεδιασμένο για ultra-trail. Το πίσω μέρος του παπουτσιού αγκαλιάζει σωστά την περιοχή του Αχίλλειου τένοντα, παρέχοντας όμως και την προστασία που απαιτείται.

Η σχεδίαση και κατασκευή του πέλματος του Train N2 παρέχει εξαιρετική πρόσφυση σε πετρώδη ή χωμάτινα μονοπάτια, με πολύ δυνατό του σημείο την απόκριση σε στεγνά εδάφη όλων των ειδών. Σε λάσπες, ή βρεγμένα εδάφη είναι επίσης πολύ καλό, ενώ – όπως και τα περισσότερα trail μοντέλα – υστερεί στο σημείο αυτό σε βρεγμένη άσφαλτο. Σε πολύ μεγάλες κλίσεις – όπως και το Trail N1 – υστερεί λίγο σε πρόσφυση σε σχέση με μοντέλα με πολύ επιθετική σχεδίαση του πέλματος, πράγμα βέβαια απόλυτα φυσιολογικό αφού δεν είναι σχεδιασμένο για αγώνες κάθετων χιλιομέτρων!

Τα υλικά και γενικότερα η κατασκευή του παπουτσιού κινείται σε εξαιρετικά επίπεδα, με μόνη ένσταση και πρόταση βελτίωσης, την ευαισθησία που έχουν οι πλαϊνές κίτρινες λωρίδες, οι οποίες ξεκολλούν μετά από λίγο καιρό. Οι λωρίδες αυτές δεν επηρεάζουν δομικά το παπούτσι, αλλά καλό θα ήταν να προσεχτούν στην επόμενη έκδοση του παπουτσιού ώστε να έχουμε πλέον μια άριστη ποιότητα κατασκευής.

Συμπερασματικά, το Pearl Izumi EM Trail N2 είναι ένα εξαιρετικό παπούτσι για χρήση σε ultra-trail αγώνες και πολύωρες προπονήσεις. Σε αυτό συντελούν η εξαιρετική άνεση και εφαρμογή, η ενισχυμένη απορροφητικότητα κραδασμών και η ικανότητα επιστροφής ενέργειας, καθώς και το χαμηλό τους βάρος. Ο εξαερισμός τους είναι πολύ καλός και το ίδιο και η πρόσφυση που παρέχει το πέλμα τους. Τα μεγάλα 100 milers και γενικότερα τα πιο “δρομικά” ultra-trail είναι το στοιχείο τους, αλλά προσωπικά θα το φόραγα και σε αγώνες urban-trail και μάλιστα μεγάλης διάρκειας. Η τιμή τους είναι  125€ και θα τα βρείτε στα σημεία πώλησης της NIKOS MANIATOPOULOS S.A και σε εξουσιοδοτημένα καταστήματα.

Ευχαριστούμε την εταιρία NIKOS MANIATOPOULOS S.A, για την παραχώρηση των Pearl Izumi EM Trail N2 για τις ανάγκες των δοκιμών μας.

Δημήτρης Τρουπής
Photo ©: Δημήτρης Τρουπής