Ας ξεκινήσουμε από την βασικότερη καινοτομία που υποστηρίζει το Trail N1, αλλά και όλα τα παπούτσια που εφαρμόζουν την τεχνολογία Dynamic Offset (e-motion) της Pearl Izumi. Η διαφορά ύψους μεταξύ της σόλας και της “μπάλας” του ποδιού (heel-to-toe drop), δεν είναι σταθερή αλλά αλλάζει δυναμικά καθώς το πέλμα προχωράει από την φάση της προσγείωσης προς την εκτίναξη, καθώς τρέχει ο αθλητής. Σύμφωνα με τις προδιαγραφές της εταιρίας, ξεκινάει από 1 mm ακριβώς την στιγμή που αρχικά πατάει το πόδι στο έδαφος και φτάνει τα 4.5 mm στο μέσο περίπου του πατήματος. Το κέρδος που υπάρχει από αυτήν την διαφορετική σχεδίαση είναι μια πιο ομαλή μετάβαση από την προσγείωση στην απογείωση του παπουτσιού, αλλά και μια πολύ καλύτερη επιστροφή ενέργειας, το οποίο είναι και το βασικό ζητούμενο. Στο ακόλουθο βίντεο μπορείτε να δείτε την επεξήγηση της δυναμικής σχεδίασης του offset από τους ίδιους τους σχεδιαστές της εταιρίας, και πως έχουν καταφέρει να το πετύχουν.

Αυτό που διαπίστωσα είναι ότι η αίσθηση που σου αφήνει το παπούτσι μοιάζει με ένα offset της τάξης των 4-5 mm, δηλαδή δεν είναι τελείως μινιμαλιστικό (zero to 2 mm offset), αλλά σαφώς προωθεί το φυσικό τρέξιμο – με πάτημα mid-foot ή fore-foot, κινούμενο σε μια κατηγορία αμέσως μετά τα τελείως μινιμαλιστικά μοντέλα. Η επιστροφή ενέργειας που δίνει το dynamic offset είναι πολύ ικανοποιητική και πετυχαίνει τον στόχο της ομαλής μετάβασης από την προσγείωση στην απογείωση, αλλά θέλει κάποια τρεξίματα για να το συνηθίσεις, μιας και αρχικά – μόλις βγει από το κουτί – είναι λίγο “σφιχτό”, ιδιαίτερα σε σκληρά εδάφη. Η αίσθηση αυτή εξαλείφεται μετά από μερικά χιλιόμετρα τρεξίματος, όπου η αίσθηση του πατήματος γίνεται πολύ πιο “μαλακή”.

Μιας και ανέφερα το τρέξιμο σε σκληρά εδάφη, κάνοντας πολλά γρήγορα χιλιόμετρα σε άσφαλτο και πεζοδρόμιο με το Trail N1, διαπίστωσα ότι είναι εξίσου καλό και για σκληρά τρεξίματα σε άσφαλτο, παρότι η εταιρία δεν αναφέρει ότι είναι σχεδιασμένο για κάτι τέτοιο. Η συγκεκριμένη ιδιότητα θα μπορούσε να φανεί πολύ κατάλληλη για αγώνες Urban-Trail, όπου υπάρχουν συνεχείς εναλλαγές εδαφών κα φυσικά ασφάλτου και πεζόδρομων. Εδώ να τονίσουμε ότι το παπούτσι είναι ουδέτερο (Ν=Neutral και η απορρόφηση κραδασμών που προσφέρει είναι επιπέδου 1, ενώ η Pearl Izumi βγάζει και αντίστοιχο μοντέλο με μεγαλύτερο cushioning, το οποίο ονομάζει αριθμητικά επίπεδο 2). Σε κάθε περίπτωση η απορρόφηση κραδασμών που παρέχει είναι πολύ καλού επιπέδου, για παπούτσι performance με χαμηλό βάρος. Σε γρήγορα κατηφορικά τρεξίματα σε πετρώδες και τεχνικό έδαφος, αλλά και άσφαλτο, έδειξε πολύ καλά χαρακτηριστικά cushioning, και σίγουρα αυτό είναι από τα δυνατά του σημεία.

Το επάνω μέρος του παπουτσιού έχει εξαιρετικό αερισμό, και δένει σαν γάντι στο πόδι, ενώ η σχεδίαση είναι χωρίς ραφές. Η σχεδίαση επίσης βοηθάει όπως διαπίστωσα στην γρήγορη απομάκρυνση του νερού αν περάσουμε μέσα από νερά. Αρχικά είχα την εντύπωση ότι ο θάλαμος των δακτύλων είναι στενός, αλλά μετά από μερικά τρεξίματα συνήθισα την αίσθηση και μπορώ να πω ότι εφαρμόζει άψογα στο πόδι, ενισχύοντας το αίσθημα άνεσης που δίνει η ευελιξία του. Ιδιαίτερη αναφορά χρειάζεται η σχεδίαση των κορδονιών αλλά και της γλώσσας του Trail N1. Τα κορδόνια έχουν “στριφτό” σχήμα και σκληρή υφή, ώστε να μην είναι εύκολο να λυθούν, ενώ η γλώσσα έχει δυο θυλάκια αριστερά και δεξιά στο επάνω μέρος (eyelets) από τα οποία περνάνε τα κορδόνια και όταν σφίξουν την κρατάνε σταθερή, χωρίς να μετακινείτε αριστερά ή δεξιά μετά από ώρα τρεξίματος. Και τα δυο αυτά χαρακτηριστικά δουλεύουν άψογα, προσδίδοντας άνεση και πολύ καλή εφαρμογή στο πόδι.

Το rock plate που έχει το μπροστά τμήμα του παπουτσιού προστατεύει ικανοποιητικά από χτυπήματα σε πέτρες, προστατεύοντας τα δάκτυλα από μελανιές. Βέβαια, πάντα κινείται στα επίπεδα ενός ελαφριού παπουτσιού τύπου performance, και όχι στα επίπεδα σκληροπυρηνικών βουνίσιων μοντέλων που είναι σχεδιασμένα για πολύ πετρώδη και τεχνικά κατηφορικά μονοπάτια. Η προστασία που παρέχει πάντως είναι ικανοποιητική. Επίσης, πολύ καλά “αγκαλιάζει” το παπούτσι το πίσω μέρος του ποδιού, μην ενοχλώντας τον Αχίλλειο τένοντα. Φυσικά όπως προανέφερα είναι ελαφριά παπούτσια με βάρος 272 gr στο νούμερο 9 US.

Το πέλμα του Trail N1 έχει μια σειρά από λαστιχένια επιθέματα (lugs) που είναι στραμμένα σε διάφορες κατευθύνσεις αλλά έχουν και διαφορετική σκληρότητα ανάλογα με την θέση τους, γεγονός που δίνει εξαιρετική συμπεριφορά στο παπούτσι όταν το μονοπάτι είναι πετρώδες. Το πέλμα “κολλάει” πάνω στις πέτρες ή στο έδαφος και δίνει πολύ καλή πρόσφυση Η πολύ-κατευθυντική σχεδίαση είναι μια τάση που πλέον χρησιμοποιείται από πολλές εταιρίες μιας και έχει πλέον αποδειχτεί ότι βοηθάει σημαντικά στο σωστό κράτημα στο έδαφος. Επίσης, τα επιθέματα είναι αραιά τοποθετημένα και όπως παρατήρησα αυτό βοηθάει στο να απομακρύνονται γρήγορα υλικά (λάσπη, χώμα, φύλλα) που “πιάνουν” στο πέλμα και αυξάνουν το βάρος του παπουτσιού ενώ τρέχουμε. Το ίδιο ισχύει σε χωμάτινα ή λασπώδη μονοπάτια, όπου παρουσιάζει επίσης πολύ καλή πρόσφυση. Δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο όμως για μεγάλες κλίσεις, οι οποίες είναι πάνω σε σαθρά χωμάτινα εδάφη, όπου υστερεί σε σχέση με άλλα μοντέλα με πολύ επιθετική σχεδίαση του πέλματος. Το grip που έχει δεν είναι σχεδιασμένο για τέτοια τρεξίματα, οπότε είναι απόλυτα φυσιολογικό, μιας και παπούτσι που να είναι κατάλληλο για τα πάντα δεν έχει σχεδιαστεί ακόμη!

Συμπερασματικά, τα Pearl Izumi Trail N1 είναι ένα ελαφρύ μοντέλο, αγωνιστικού τύπου (performance), το οποίο είναι κατάλληλο για γρήγορες προπονήσεις και αγώνες σε οποιοδήποτε έδαφος, ακόμη και στην άσφαλτο. Υποστηρίζει μια πρωτοποριακή καινοτομία (dynamic offset) που ενισχύει την ομαλή ροη της κίνησης του πέλματος, αλλά και την επιστροφή ενέργειας. Έχει χαρακτηριστική άνεση, πολύ καλό εξαερισμό και θα τα πάει καλά στο θέμα της πρόσφυσης στα περισσότερα εδάφη εκτός των πολύ απότομων σαθρών κλίσεων. Μπορείτε να το φορέσετε για αγώνες μικρής ή μεσαίας απόστασης, ενώ μπορεί κατά την γνώμη μου να σταθεί ικανοποιητικότατα και σε αγώνες ultra—trail με μαλακά εδάφη, όπως οι αγώνες της Ροδόπης (ή γρήγορου τύπου όπως το Western States 100 miler όπως φάνηκε από τον Timothy Olson). Το Trail N1 θέλει “δρομικό ”μονοπάτι και εκεί πραγματικά θα ξεδιπλώσει όλα τα δυνατά χαρακτηριστικά του. Η τιμή του είναι 125 €, και τα τεχνικά χαρακτηριστικά του μπορείτε να τα δείτε εδώ.

Ευχαριστούμε το κατάστημα PULSE100 για την παραχώρηση ενός ζευγαριού Pearl Izumi Trail N1  για τις ανάγκες της δοκιμής.

Δημήτρης Τρουπής

Photo ©: Δημήτρης Τρουπής