H απίστευτη ιστορία του Cliff Young, του 61χρονου γεωργού που κέρδισε το Sydney to Melbourne Ultra το μακρινό 1983!

Αναφερθήκαμε σε πρόσφατο άρθρο στη μεγάλη νίκη του Γάλλου Vincent Bouillard στο UTMB, μια από τις δυο κορυφαίες στιγμές του ορεινού τρεξίματος για το 2024, υπογραμμίζοντας την ερασιτεχνική του διάσταση σε σύγκριση με τους επαγγελματίες αθλητές. Ας ταξιδέψουμε, όμως, πίσω στο μακρινό 1983, στην Αυστραλία, για να θυμηθούμε μια επίσης μοναδική ιστορία: τον θρύλο του Cliff Young.

 

 

Από το 1983 έως το 1991 διεξαγόταν ένας από τους πιο φημισμένους ultra αγώνες, το Sydney to Melbourne Ultra, μια διαδρομή μήκους περίπου 875 χιλιομέτρων. Στους Έλληνες ο αγώνας αυτός είναι ιδιαίτερα γνωστός χάρη στις θρυλικές επιδόσεις του Γιάννη Κούρου, που κατέχει το ρεκόρ διαδρομής (1989) με 5 ημέρες, 2 ώρες και 27 λεπτά. Όμως, το 1983, λίγο πριν ο Γιάννης Κούρος δημιουργήσει μια σειρά αξεπέραστων κατορθωμάτων στον αγώνα, ο κόσμος των υπεραποστάσεων έμεινε άφωνος με την εκπληκτική νίκη ενός γεωργού 61 ετών, του Cliff Young.

Ο Cliff ήταν καλλιεργητής πατάτας και κτηνοτρόφος. Η σχέση του με το τρέξιμο – που ξεκίνησε μόλις σε ηλικία 57 ετών - περιοριζόταν σε λίγους Μαραθώνιους, με καλύτερη επίδοση 3:02:53 στα 58 του χρόνια, και σε μια αποτυχημένη προσπάθεια το 1982 να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ στα 1.000 μίλια. Όταν εμφανίστηκε στην εκκίνηση του αγώνα, φορώντας τις μπότες εργασίας του αντί για αθλητικά παπούτσια και χωρίς την εξειδικευμένη προετοιμασία των άλλων συμμετεχόντων, κανείς δεν τον πήρε στα σοβαρά. Σε αυτόν τον αγώνα άλλωστε έτρεχε τότε η αφρόκρεμα του χώρου και είχε πάρει διαστάσεις θρυλικού γεγονότος.

Αυτό που κανείς δεν γνώριζε, όμως, ήταν ότι ο Cliff είχε αναπτύξει αντοχή τρέχοντας για χρόνια πίσω από τα πρόβατα της φάρμας του. Το βασικό όμως στοιχείο που τον διαφοροποιούσε και είναι σπανιότατο ακόμη και στις μέρες μας σε τέτοιου μεγέθους αγώνες είναι ότι ενώ οι υπόλοιποι δρομείς σταματούσαν για να κοιμηθούν, εκείνος συνέχιζε ακούραστος. Ο ρυθμός του – ένας σταθερός και αργός τρόπος τρεξίματος, γνωστός πια ως "Cliff shuffle" – αποδείχθηκε εξαιρετικά αποδοτικός.

Με αυτήν τη στρατηγική, ο Cliff κέρδισε τον αγώνα με χρόνο 5 ημέρες, 15 ώρες και 4 λεπτά, αφήνοντας τον δεύτερο δρομέα πίσω του κατά σχεδόν 10 ώρες. Η γενναιοδωρία του όμως έμεινε επίσης χαραγμένη στη μνήμη όλων: όταν έμαθε ότι υπήρχε χρηματικό έπαθλο (ποσό σημαντικό για την εποχή), το μοίρασε στους υπόλοιπους δρομείς, δηλώνοντας πως δεν έτρεξε για τα χρήματα, αλλά για την εμπειρία.

Πριν τρέξει τον αγώνα, είχε δηλώσει στον Τύπο ότι στο παρελθόν είχε τρέξει για δύο έως τρεις συνεχόμενες ημέρες μαζεύοντας πρόβατα με γαλότσες. Μετά τον αγώνα είπε ότι κατά τη διάρκειά του φανταζόταν πως έτρεχε πίσω από πρόβατα προσπαθώντας να ξεπεράσει μια καταιγίδα!

Ο Cliff Young έγινε σύμβολο ταπεινότητας, δύναμης και πείσματος, εμπνέοντας γενιές αθλητών και ανθρώπων. Πέθανε το 2003 σε ηλικία 81 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ιστορία που συνεχίζει να συγκινεί.

Η νίκη του συμβολίζει ότι το ακατόρθωτο μπορεί να γίνει πραγματικότητα, όταν η καρδιά και η θέληση ξεπερνούν κάθε εμπόδιο.

 

Δημήτρης Τρουπής

Δημήτρης Τρουπής

Κατάγεται από το Ξυλόκαστρο Κορινθίας και ζει μόνιμα στην Πάτρα. Συμμετείχε στην συντακτική ομάδα του Adventure Zone από το 2009, ενώ μαζί με τον Τάκη Τσογκαράκη ίδρυσαν και "τρέχουν" το Advendure.  Το τρέξιμο στα μονοπάτια των βουνών και η μεταφορά εικόνων και συναισθημάτων μέσα από τα άρθρα του αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής του. Παθιάζεται με τους αγώνες ορεινού τρεξίματος, υπεραντοχής και  περιπέτειας. Έχει πολλές συμμετοχές και διακρίσεις σε αγώνες ορεινού τρεξίματος όλων των αποστάσεων, με έμφαση στους αγώνες ultra trail.  Θεωρεί ότι το τρέξιμο και η πεζοπορία στη φύση είναι μια εσωτερική ανάγκη του ανθρώπου, μας φέρνει πιο κοντά σε αυτήν και μας κάνει να αγαπήσουμε περισσότερο το περιβάλλον.

Συνέντευξη στην ET1:

https://www.youtube.com/watch?v=3iyn3QmFlyE

Podcast "Γιατί Τρέχουμε" - s2 #09"

https://www.youtube.com/watch?v=2LTrKZ8PyWc

https://open.spotify.com/episode/3fh6hrfPU1lV8rMeJFwu4K?fbclid=IwY2xjawIIXc1leHRuA2FlbQIxMAABHcgV9oGV5267G_FMpYrdiTQvYeD-CHcKdwl87X6PcJAHPVJ1MMD7jsi0zA_aem_BamBteVv_iyujN0SoxVdyg

www.advendure.com

ΕΠΟΜΕΝΟΙ ΑΓΩΝΕΣ