Ο αγώνας που διεξάγεται στο Εθνικό Πάρκο του Aizkorri-Aratz αποτελεί τον ευσεβή πόθο χιλιάδων mountain runners. Όταν το 2002 οι τοπικοί παράγοντες της περιοχής ήθελαν να δώσουν ζωή στην περιοχή, δεν μπορούσαν να σκεφτούν κάτι καλύτερο. Σήμερα ο Maraton Alpina Zegama-Aizkorri είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς και αξιοσέβαστους ορεινούς μαραθωνίους στον κόσμο. Αποτελεί τον πρώτο σταθμό στο πρωτάθλημα Skyrunner World Series αρκετά χρόνια τώρα. Το 2008, στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Skyrunning που φιλοξενήθηκε εκεί, όταν ο Kilian Jornet ρωτήθηκε για τον αγώνα απάντησε απλά: “Zegama? It’s Zegama!”. Με άλλα λόγια...κύριοι δεν έχουμε πολλά να πούμε. Η φήμη του αγώνα μιλάει από μόνη της. Αρκούν οι χιλιάδες θεατές στα δύσκολα σημεία του αγώνα, ανεξαρτήτως καιρικών συνθηκών για να καταλάβει κάποιος για ποιόν αγώνα μιλάμε...It’s Zegama!

Πέρυσι ο Zegama ήταν μόλις μία εβδομάδα μετά τον Transvulcania οπότε ουσιαστικά το lineup των δύο αγώνων ήταν παρόμοιο. Όχι όμως και οι καιρικές συνθήκες αφού την ζέστη και την ξηρασία του Λα Πάλμα διαδέχτηκε ο χειμωνιάτικος βουνίσιος καιρός στο Zegama. Οι αμερικάνοι αθλητές που είχαν διαπρέψει μία εβδομάδα πριν απλά ... τα βρήκαν σκούρα αφού ο Zegama είναι γνήσιο ευρωπαϊκό mountain running: μεγάλες υψομετρικές, δύσκολες καιρικές συνθήκες, σκληρό τερέν. Ο Dakota Jones μη θέλοντας να πιέσει πολύ τον αγώνα έμεινε εκτός συναγωνισμού, όχι όμως και οι Nick Clark και Max King που ήρθαν με αξιώσεις στον αγώνα. Ο πρώτος μόλις πέρασε την γραμμή του τερματισμού (38ος, 4:37:54) αναφώνησε “Now THAT is a mountain race!”. Από την άλλη ο Kilian έχοντας βάλει μερικά χιλιόμετρα τρεξίματος στα πόδια του, μετά το κάζο στον Transvulcania, βρέθηκε εντός έδρας κερδίζοντας άνετα τον αγώνα με 3:56:04. Ο Δημήτρης Θεοδωρακάκος ο οποίος πήρε και αυτός γεύση από Zegama αλλά και διεθνή ανταγωνισμό σε κορυφαίο επίπεδο, έκανε μια πάρα πολύ εμφάνιση και απέκτησε πολύτιμες εμπειρίες τερματίζοντας στην πολύ τιμητική 20η θέση με χρόνο 4:28:15.

Στις γυναίκες η Oihanna Kortizar δεν είχε πρόβλημα να κερδίσει άνετα τον αγώνα με 4:52:30, ενώ σε αυτόν τον αγώνα ήταν που το αστεράκι που λέγεται Emelie Forsberg άρχισε να συζητιέται έντονα. Στην μεγάλη μάχη για τις θέσεις 2-3, έχασε την 3η θέση ουσιαστικά στο νήμα αφού τερμάτισε σε 5:01:25, 30 δευτερόλεπτα μόλις πιο μετά από την 2η Nuria Picas.

Όπως πέρυσι, έτσι και φέτος πρωταγωνιστής αναμένεται να είναι ο Kilian o οποίος τελικά όπως δείχνουν τα πράγματα αφαιρεί από την μαγεία του αγώνα αφού -εκτός απροόπτου- αυτός είναι που θα πάρει και την νίκη. Μετά τον Kilian το μενού έχει τον μόνιμο πια διώκτη του, τον γνωστό μας Luis Alberto Hernando ο οποίος βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, όπως έδειξε και με την 2η θέση του στον Transvulcania στην πρώτη του συμμετοχή σε αγώνα τέτοιου μήκους. Ο Hernando ήταν 2ος και πέρυσι στον Zegama, 3,5 λεπτά μετά τον Kilian, σε 4:00:40. Ο Marco De Gasperi ενώ ήταν στις αρχικές λίστες του αγώνα, τελικά θα απέχει αφού τον ταλαιπωρεί ένα πρόβλημα στο γόνατο. Άλλες δύο απώλειες που καταγράφονται από την λίστα εκκίνησης αφορούν στους Tom Owens (3ος το 2012 με 4:06:05) και Andy Symonds αφού και οι δύο αντιμετωπίζουν πρόβλημα τραυματισμού... Από εκεί και μετά, ο Miguel Heras είναι ένα ερωτηματικό κατά πόσο θα μπορέσει να αγωνιστεί αφού έχασε τον Transvulcania πριν από δύο εβδομάδες. Ο Γάλλος Michel Lanne έκανε έναν σπουδαίο αγώνα σε παρόμοιο τερέν στον Trofeo Kima 2012 (5oς με 6:49:54) και έχει βάλει τον Zegama σαν στόχο οπότε τον περιμένουμε να πλασαριστεί καλά. H Inov-8 η οποία πρόσφατα παρουσίασε την ομάδα που θα λάβει μέρος στο Skyrunning World Series, κατεβάζει τους Alex Nichols και Ben Bardsley. Μαθημένοι στα δύσκολα βρετανικά τερέν και οι δύο μην εκπλαγείτε αν τα πάνε καλά. Για τον Ben Bardsley εγγυάται ο Andy Symonds οπότε ας τον έχουμε στα υπόψη μας! Οι υπόλοιποι που αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν είναι οι δικοί μας Michel Rabat και Dawa Sherpa αλλά και οι Nicholas Pianet, Dai Matsumoto, Toru Miyahara, Dave James και Daniele Capelletti.

Στις γυναίκες αδιαφιλονίκητο φαβορί είναι η Oihana Kortazar η οποία θα θέλει να επαναλάβει την περσινή της νίκη. Μην εκπλαγείτε όμως αν δείτε την Stevie Kremer να την ανταγωνιστεί στα ίσα. Η Αμερικανίδα μπορεί στην Ευρώπη να μην είναι πολύ γνωστή αλλά έχοντας βάλει αρκετά "ευρωπαϊκά" χιλιόμετρα στα πόδια της (πέρυσι πρωτιά στον Jungfrau Marathon και 2η θέση στον Sierre-Zinal) αλλά και με μία εμφατική νίκη στον Hermannslauf, αγώνα τον οποίο έτρεξε και ο Θεοδωρακάκος θέλει φέτος να πρωταγωνιστήσει στην Skyrunning σκηνή. Οπωσδήποτε η Nuria Picas θα προσπαθήσει να διεκδικήσει την πρωτιά όπως το ίδιο  θα κάνει βέβαια και η "Miss downhill" Emelie Forsberg που πέρυσι έκανε όλη την κοινότητα του skyrunning να μιλάει για αυτήν. Η Silvia Serafini είναι δυνατή αθλήτρια αλλά δεν ξέρουμε κατά πόσο θα μπορέσει να ανταποκριθεί καλά σε τόσο τεχνικό τερέν όσο του Zegama μιας και ειδικεύεται σε  πιο flat διαδρομές. Από την άλλη, έχοντας κάνει ρεκόρ διαδρομής στον μαραθώνιο του Σινικού Τείχους...όλα είναι πιθανά! Μεγάλη απούσα από τον  αγώνα των γυναικών η Anna Frost αφού ακόμα βρίσκεται σε αποθεραπεία. Υπόλοιπα ονόματα που αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν; Τσεκάρετε τις  Emanuela Brizio, Maud Gobert, Stephanie Jimenez, Debora Cardone, Sarah Ridgeway και Anna Lupton!

Φέτος η Ελλάδα δεν θα μείνει χωρίς εκπρόσωπο αφού ο καλός φίλος και συναθλητής από την Κρήτη, Νίκος Φερετζάκης ήδη ταξιδεύει για την χώρα των Βάσκων προσπαθώντας για το καλύτερο. Του ευχόμαστε καλή επιτυχία!

Σπουδαίος λοιπόν αναμένεται και ο φετινός αγώνας. Περισσότερες πληροφορίες δείτε στο σάιτ του αγώνα

Ταυτότητα Αγώνα

• Απόσταση: 42.195 km / 26.2 miles
• Θετική υψομετρική: 2,736m
• Αρνητική υψομετρική: 2,736m
• Ρεκόρ αγώνα: 3h54’18’’ Rob Jebb (GBR) 2005
• Μέγιστο υψόμετρο:
• Σταθμοί τροφοδοσίας: 13
• Όριο έγκυρου τερματισμού: 8:00