Οι αποστάσεις ήταν 80 χλμ, 45 χλμ, 30 χλμ, 20 χλμ και 10 χλμ. Αποφάσισα λοιπόν να τρέξω την απόσταση των 30 χλμ με 500 μέτρα υψομετρικής διαφοράς. Ήξερα ότι αυτή η περίοδος μου ταιριάζει, καθώς το κλίμα που επικρατεί στη χώρα μας είναι ακόμα υποφερτό όσον αφορά τη ζέστη – πόσο μάλλον στο Παρίσι.

Παρόλο που γνώριζα πως δεν είναι αγώνας στα μέτρα μου, μιας και δεν είμαι τόσο γρήγορος (προτιμώ καθαρά αγώνες ορεινού τρεξίματος με αρκετά υψομετρικά), δοκίμασα τις δυνάμεις μου και θα έλεγα ότι έμεινα αρκετά ικανοποιημένος.

Η γραμματεία του αγώνα, στο στάδιο Emile Anthoine δίπλα από τον Πύργο του Άιφελ, με πολλούς εθελοντές και περίπτερα, με μεγάλο χορηγό τη Salomon, ήταν μία καλή αρχή για να πάρεις μια γεύση από τον αγώνα. Τηλεοράσεις με βίντεο από προηγούμενες χρονιές, λεπτομέρειες για κάθε διαδρομή και αναλυτικές πληροφορίες για οτιδήποτε άλλο χρειαζόσουν.

Την επόμενη μέρα βρέθηκα στο σημείο εκκίνησης από νωρίς το πρωί για να έχω τον χρόνο μου. Ένας τεράστιος χώρος με γρασίδι, σκηνές για να αλλάζουν οι αθλητές και μουσική, με όλους να περιμένουμε την εκκίνηση.

Η συννεφιά και ένα ψιλοβρόχι επικρατούσαν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, με κατάλληλη θερμοκρασία – 10⁰ Κελσίου – και λάσπη από τη βροχή της προηγούμενης ημέρας.

Ιδανικές συνθήκες για έναν αγώνα city trail που συνδυάζει μονοπάτια, χωματόδρομους, πάρκα, τρέξιμο δίπλα στον Σηκουάνα, περάσματα από γέφυρες με σκαλοπάτια (ανέβα-κατέβα) και ταχύτητα. Η σήμανση με βελάκια και κορδέλες υπήρχε σε όλη τη διαδρομή, ενώ στα τελευταία 10 χιλιόμετρα, μέσα στο κέντρο της πόλης, υπήρχαν εθελοντές παντού να σου δείχνουν την κατεύθυνση και να κόβουν την κυκλοφορία.

Το συναίσθημα να εισέρχεσαι τρέχοντας στο κέντρο αυτής της πόλης, ξεκινώντας από μια απόσταση αρκετά έξω από τον τερματισμό, ήταν πραγματικά μοναδικό. Ύστερα από περίπου είκοσι χιλιόμετρα και μπαίνοντας στο κέντρο του Παρισιού, με θέα ένα από τα πιο εμβληματικά μνημεία – τον Πύργο του Άιφελ – ήταν καθηλωτικό.

Εστίαζα το βλέμμα μου στον Πύργο του Άιφελ με απώτερο σκοπό να φτάσω πιο γρήγορα, αλλά η απόσταση παρέμενε ίδια. Είναι ένας αγώνας που θα ξαναέκανα με μεγάλη ευχαρίστηση – και ίσως σε μεγαλύτερη απόσταση.

Θανάσης Παγουνάδης

*** Για την ιστορία, ο Θανάσης τερμάτισε στην πολύ καλή 7η θέση με επίδοση 02:00:59. Τα αποτελέσματα μπορείτε να τα δείτε εδώ.