Μετά από μία κούρσα γεμάτη εκπλήξεις στους άντρες και ρεκόρ στις γυναίκες, o φετινός έφτασε UTMB στο τέλος του. Για άλλη μια φορά μας γέμισε όμορφες εικόνες, μας χάρισε έντονο συναγωνισμό και μας έφερε στο νου αναμνήσεις μοναδικές. Οι Έλληνες δρομείς έκαναν ότι καλύτερο μπορούσαν για να τερματίσουν οι πέντε από τους επτά που πήραν εκκίνηση. Ειδικά ο Αλέξανδρος Καρύκας μας χάρισε την καλύτερη ελληνική επίδοση στον αγώνα αφού τερμάτισε στην 74η θέση με χρόνο 26.22.50!

Η Αναγέννηση ..

Ο αγώνας δεν έχει τελειώσει με τους αθλητές στους οποίους αστράφτουν τα φλας. Ο Αγώνας για τους περισσότερους ξεκινάει τώρα. Στην τελευταία ανηφόρα. Μετά από μερικά λεπτά ξεκούρασης και φευγαλέου ύπνου πάνω στο καλύτερο στρώμα, έχοντας σεντόνι τον έναστρο ουρανό. Έχοντας περάσει δύο μέρες και δύο νύχτες στο βουνό, δεν είσαι πια ο ίδιος αλλά μια ωμή και πρωτόγονη εκδοχή του εαυτού σου. Τα βουνά έχουν έναν τρόπο να σε ξετυλίγουν, να ξεκολλάνε όλα τα στρώματα που θεωρούσες απαραίτητα, μέχρι να σου μείνει μόνο η θέληση να προχωρήσεις μπροστά. Ο ύπνος είναι μια μακρινή ανάμνηση, και η γραμμή μεταξύ ονείρου και πραγματικότητας θολώνει καθώς ολοένα προχωράς μέσα στις σκέψεις σου. Ωστόσο, μέσα στην εξάντληση και τον πόνο, υπάρχει μια παράξενη, σχεδόν αιθέρια διαύγεια. 

Hayden Hawks: “Με τον Adam είμαστε χρόνια φίλοι. Πέρσι είχαμε και οι δυο σοβαρούς τραυματισμούς και ανταλλάσαμε μηνύματα αλληλοϋποστήριξης. Τώρα, είμαστε και οι δυο στο βάθρο του CCC”. Ναι, αυτός ο μεγάλος Αμερικανός αθλητής που είχε κερδίσει το 2017 το CCC, τα κατάφερε και φέτος να επανέλθει με σπουδαίο τρόπο – μετά μάλιστα από ενδιάμεσα DNF στα UTMB & TDS και CCC, αλλά και μια 5η θέση στο OCC το 2021 - και να κερδίσει με επίδοση 10.20.11. Πήρε κεφάλι στην κούρσα στο 30ο χιλιόμετρο και διατήρησε σχετικά άνετα την πρωτιά. Πίσω του έγινε μεγάλη μάχη, με εναλλαγές θέσεων μεταξύ 4-5 αθλητών. Τελικά, ο Σλοβάκος Peter Frano – που στη μέση περίπου του αγώνα ήταν στην τριάδα και μετά υποχώρησε, για να επανέλθει δριμύτερος στην τελευταία ανηφόρα για το La Flegere – τερμάτισε δεύτερος με χρόνο 10.27.17. Και γι’αυτόν είχε μια καλή κουβέντα ο Hayden Hawks μετά τον τερματισμό: “Με τον Peter τρέξαμε πάλι μαζί πριν 5 χρόνια που ήταν ένας ελπιδοφόρος νεαρός. Τώρα κατάφερε να είναι δεύτερος στο CCC. Μπράβο του”. Στο τρίτο σκαλί του βάθρου, με χρόνο 10.28.50, βρίσκουμε όπως θα καταλάβετε και πάλι έναν Αμερικανό αθλητή, με ψηλό σκαρί και επιβλητικό τρέξιμο, τον Adam Peterman, που έχασε την δεύτερη θέση μόλις στα τελευταία 2-3 χιλιόμετρα, όταν τον προσπέρασε ο Peter Frano!

The UTMB®, despite facing criticism again this year—including threats of boycotts and a campaign against participating in any of its races—came out even stronger! This outcome was not unexpected. The numbers clearly show that it is a powerful force that won't be stopped. And numbers always tell the truth. The event was not only unaffected by its full professionalization—through Ironman—but also benefited from the fact that there are now very few races worldwide offering "Running Stones," which are needed to enter the lottery for the three most popular races (UTMB®, CCC®, OCC®). We were spot on last year when we wrote, "The UTMB® brand name has significant commercial value, and that value is being capitalized on right now. We don't know how long it will maintain its value, but the example of Ironman suggests that it will not only retain but also increase it further." And that’s exactly what happened...

Το UTMB® παρότι και εφέτος δέχθηκε πόλεμο – όχι άδικα – με απειλούμενα μποϊκοτάζ και εκστρατεία κατά της συμμετοχής σε κάποιον αγώνα του, βγήκε ακόμα πιο δυνατό! Δεν είναι κάτι που δεν το περιμέναμε. Φαίνεται και από τους αριθμούς ότι είναι είναι ορμητικό ποτάμι που πίσω δεν γυρνά. Και οι αριθμοί λένε πάντα την αλήθεια. Η διοργάνωση όχι μόνο δεν επηρεάστηκε από την πλήρη επαγγελματικοποίησή της – μέσω Ironman – αλλά και από το γεγονός ότι πλέον έχουν γίνει ελάχιστοι οι αγώνες ανά τον κόσμο που δίνουν “Running Stones” άρα και λαχνούς για τη συμμετοχή στη κλήρωση για τους 3 πιο δημοφιλείς αγώνες της (UTMB®, CCC®, OCC®), βγήκε και κερδισμένη! Είχαμε πέσει διάνα πέρυσι όταν γράφαμε ότι «Το brand name του UTMB® έχει μεγάλη εμπορική αξία και αυτή είναι που εξαργυρώνεται αυτή τη στιγμή. Δεν ξέρουμε πόσο θα διατηρήσει την αξία του. Το παράδειγμα του Ironman πάντως μας δείχνει ότι όχι μόνο δεν θα τη χάσει αλλά θα την αυξήσει κι άλλο». Και έγινε ακριβώς αυτό...