Η Sarah Gillam - Assistant Footwear Product Manager στην Mizuno – είναι υπεύθυνη για την διεύθυνση και ανάπτυξη του Ευρωπαϊκού κομματιού για trail running της εταιρείας, έχοντας τον έλεγχο της συνολικής διαδικασίας που ξεκινάει από την έρευνα αγοράς, τον σχεδιασμό, τον ποιοτικό έλεγχο και καταλήγει στην παραγωγή πρωτοτύπων του κάθε μοντέλου και την διανομή του τελικού προϊόντος. Ουσιαστικά αποτελεί τον βασικό κρίκο μεταξύ της σχεδίασης και της παραγωγής των παπουτσιών. Η Sarah μας εξήγησε την φιλοσοφία πίσω από τις διαδικασίες σχεδίασης, παραγωγής και εισόδου στην αγορά κάθε μοντέλου της εταιρείας, μας έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με τα νέα μοντέλα για ορεινό τρέξιμο που ήδη από τις 05 Σεπτεμβρίου 2014 κυκλοφόρούν και στην χώρα μας, και φυσικά μας απάντησε σε κάποιες γενικότερες ερωτήσεις σχετικά με το τρέξιμο και .. τους δρομείς! Σίγουρα δε εντυπωσιάστηκε από την μοναδική ατμόσφαιρα που έζησε παρακολουθώντας τον πιο ιστορικό μαραθώνιο δρόμο του κόσμου, τον Κλασσικό Μαραθώνιο της Αθήνας, και όπως μας λέει στην συνέντευξη μπήκε στον πειρασμό να συμμετέχει στο μέλλον!

[Advendure]: Τα τελευταία 2-3 χρόνια παρατηρούμε μια τάση σε παγκόσμιο επίπεδο προς τα πιο μινιμαλιστικά μοντέλα για τρέξιμο (πολύ χαμηλό drop, εξαιρετικά ελαφριά, πολύ κοντά στο φυσικό τρέξιμο χωρίς παπούτσια), αλλά ταυτόχρονα και προς το άλλο άκρο, δηλαδή παπούτσια με πολύ ενισχυμένη απορρόφηση κραδασμών (Hoka, Adidas boost, ,Tecnica κτλ…). H Mizuno φαίνεται να ακολουθεί για την ώρα μια πιο παραδοσιακή προσέγγιση. Θα θέλαμε λοιπόν να ακούσουμε την άποψη σας σχετικά με αυτές τις τάσεις αλλά και την φιλοσοφία της εταιρείας.

[Sarah Gillam]: Ναι, η Mizuno ακολουθεί μια πιο παραδοσιακή φιλοσοφία, και δεν έχει προχωρήσει σε δραστικές αλλαγές στο ύψος της ενδιάμεσης σόλας των μοντέλων της. Προχωρήσαμε σε εξαντλητικές δοκιμές στο ίδιο παπούτσι (σαν παράδειγμα στα Rider και Inspire μοντέλα) χρησιμοποιώντας διαφορετικά ύψη ενδιάμεσης σόλας, τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Αμερική και την Αυστραλία και τα αποτελέσματα σε όλες τις περιοχές ήταν αξιοσημείωτα υπέρ της παρούσας σχεδίασης που χρησιμοποιούμε (12-24 mm τα ύψη της “μπάλας” του ποδιού και του πίσω μέρους της σόλας). Η σχεδίαση της Mizuno είναι εντελώς διαφορετική από τον συναγωνισμό λόγω της τεχνολογίας κύματος (Wave Plate) που χρησιμοποιεί. Ο τρόπος που συμπιέζετε το Wave Plate, και ο τρόπος που τα δυο μέρη της ενδιάμεσης σόλας συμπιέζονται μαζί, δίνει στην πραγματικότητα μια αίσθηση χαμηλότερου ύψους από αυτό που μετριέται στατικά στο παπούτσι.

[Advendure]: Η Mizuno είναι γνωστή στην ελληνική κοινότητα ορεινού τρεξίματος από τα πολύ επιτυχημένα μοντέλα Cabrakan και Ascend. Υπάρχει κάτι καινούργιο στα πλάνα σας σχετικά με τα μοντέλα της ελληνικής αγοράς; Ίσως κάποιο νέο μοντέλο με αγωνιστικό (performance) προσανατολισμό;

[Sarah Gillam]: Ναι, η Mizuno βγάζει στην αγορά μια εντελώς καινούργια σειρά για το Φθινόπωρο-Χειμώνα 2014! Η σειρά θα περιλαμβάνει τέσσερα εντελώς νέα μοντέλα – τα Mujin, Kazan, Hayate και Kien. Όλα μας τα νέα μοντέλα για ορεινό τρέξιμο σχεδιάστηκαν από το μηδέν, ειδικά για να εξυπηρετήσουν τον δρομέα βουνού. Αναπτύξαμε μια εντελώς νέα trail τεχνολογία, την οποία αποκαλούμε "XtaticRide", η οποία εξασφαλίζει την ομαλότερη εμπειρία ορεινού τρεξίματος ενώ ταυτόχρονα συνεχίζει να παρέχει εξαιρετική πρόσφυση και προστασία. Η τεχνολογία αυτή περιλαμβάνει τρείς βασικούς παράγοντες: Επιθέματα σχήματος Χ (Χ lugs) για πολλαπλών κατευθύνσεων πρόσφυση, αυλάκια τύπου Χ (Χ groove) στο εμπρός μέρος της σόλας ώστε να επιτρέπει την συστροφή και αυτό που ονομάζουμε “Κοίλο Κύμα – Concave Wave” που ουσιαστικά είναι η τεχνολογία Wave προσαρμοσμένη για ορεινό τρέξιμο.

Το Mujin (αντικαταστάτης του Cabrakan) είναι στην κορυφή της νέας σειράς, “φορώντας” όλες τις νέες τεχνολογίες, ενώ ταιριάζει περισσότερο σε πολύ σοβαρές καταστάσεις και συνθήκες στο βουνό. Το Kazan (νέο Ascend) είναι ένα ελαφρύτερο, πιο δυναμικό παπούτσι με συναρπαστικό σχεδιασμό. Το νέο μας αγωνιστικό μοντέλο - Wave Hayate – έχει μια πιο επιθετική σχεδίαση εξωτερικής σόλας, έτσι ώστε να είναι κατάλληλο για εκτός δρόμου τρεξίματα, σε τεχνικά μονοπάτια και για fell running. Είναι επίσης εξαιρετικά ελαφρύ. Τέλος, η νέα σειρά περιλαμβάνει και το Kien, ένα εισαγωγικό (και σε τιμή) παπούτσι για trail running, για τον αθλούμενο που θέλει να το χρησιμοποιήσει σε αυτό που λέμε door-to-trail συνθήκες.

[Advendure]: Θα χαρούμε ιδιαίτερα αν μας περιγράψεται με λίγες κουβέντες την διαδρομή από την σύλληψη της αρχικής ιδέας για ένα καινούργιο μοντέλο της Mizuno μέχρι την σχεδίαση του και τελικά την μαζική παραγωγή. Πόσο σημαντική είναι η στενή συνεργασία των αθλητών με το τμήμα Έρευνας & Ανάπτυξης (R&D) της εταιρείας κατά το διάστημα σχεδίασης και παραγωγής νέων προϊόντων;

[Sarah Gillam]: Εάν μιλάμε για ένα εντελώς νέο μοντέλο, τότε αρχικά εφαρμόζουμε εξαντλητική έρευνα αγοράς. Σαν παράδειγμα, με τα μοντέλα για ορεινό τρέξιμο επισκέφτηκα προσωπικά πολλά καταστήματα και εκθέσεις στην Ευρώπη. Μέσω αυτής της διαδικασίας μπορείς να έχεις πρόσβαση στην αγορά, να εξετάσεις για τυχόν κενά που υπάρχουν και να εντοπίσεις σημεία υπεροχής αλλά και αυτά που χρειάζονται βελτίωση. Ακολούθως, χρησιμοποιούμε αυτή την πληροφορία για να γράψουμε μια σύντομη περιγραφή / σύνοψη του παπουτσιού – πόσο πρέπει να κοστίζει, πώς να μοιάζει, την έκταση των τεχνολογιών που θα “φοράει” κτλ.

Οι σύντομες αυτές αρχικές περιγραφές στέλνονται ακολούθως σε διευθυντές παραγωγής και σχεδιαστές της εταιρείας που βρίσκονται στην Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τους υποστηρίζουμε να αναπτύξουν το νέο σχέδιο μέχρι να είμαστε ευχαριστημένοι ώστε να προχωρήσουμε στην παραγωγή του πρώτου δείγματος. Τα πρώτα δείγματα είναι ακατέργαστα / τραχιά,  ώστε να δούμε κατά πόσο τα σχέδια αντιστοιχούν σε πραγματικές συνθήκες, και ακολούθως προχωράμε σε μια πιο λεπτομερή ανάλυση και σκέψη σχετικά με την παραγωγή τους, π.χ. ποια υλικά και διαδικασίες συγκόλλησης θα χρησιμοποιήσουμε.

Μετά την δεύτερη διαδικασία ανάπτυξης υπάρχουν ακόμη μερικοί γύροι προσαρμογής και βελτίωσης του μοντέλου, όχι μόνο αισθητικά αλλά και τεχνικά. Έπειτα, τα παπούτσια στέλνονται σε αθλητές / δρομείς για ένα πραγματικό τεστ αντοχής 600 χιλιομέτρων, ώστε να εξακριβώσουμε πως αποδίδουν σε βάθος χρόνου. Ταυτόχρονα περνούν διαδικασίες σθεναρών και εξαντλητικών εργαστηριακών δοκιμών στο Sozo (τμήμα Έρευνας & Ανάπτυξης) στο αρχηγείο της εταιρείας. Αυτός ο επαναληπτικός κύκλος συνεχίζεται 4-5 φορές μέχρι να έχουμε ένα τέλειο αποτέλεσμα και ένα μοντέλο έτοιμο για παραγωγή!

 

[Advendure]: Η απορρόφηση κραδασμών και η σταθερότητα είναι δυο πολύ σημαντικά χαρακτηριστικά στα δρομικά μοντέλα, αλλά είναι πολύ δύσκολο να τα υποστηρίζει ταυτόχρονα ένα παπούτσι . Αποτελεί η τεχνολογία κύματος (Wave) της Mizuno την λύση για μια ισορροπία μεταξύ τους; Πόσο σημαντικοί είναι αυτοί οι δυο παράγοντες στα μοντέλα σας;

[Sarah Gillam]: Η σχεδίαση κύματος (Wave) της Mizuno είναι μια μοναδική τεχνολογία, αφού παρέχει ταυτόχρονα και απορρόφηση κραδασμών και σταθερότητα, κάτι που καμιά άλλη εταιρεία δεν έχει φτάσει. Οι αυλακώσεις στην συμπίεση του κύματος όταν αυτό ακουμπήσει στο έδαφος προσφέρουν μεγάλη απορρόφηση του κραδασμού. Από την άλλη ,αυτά τα “κύματα” χρησιμοποιούνται για σταθερότητα, ιδιαίτερα όταν το υλικό επανασυμπιεστεί ή το μέγεθος του κύματος – λόγω πιο έντονης κρούσης – είναι μεγαλύτερο. Κατά συνέπεια, η τεχνολογία κύματος (Wave) είναι μια τεχνολογία κλειδί για όλα τα δρομικά μας μοντέλα.

[Advendure]: Αυτή τη χρονιά η Mizuno γιορτάζει την 30^η επέτειο από το πρώτο δρομικό της παπούτσι, το Runbird. Μετά από 30 ολόκληρα χρόνια το τρέξιμο – τόσο στους δρόμους όσο και στα βουνά – αναπτύσσεται παγκόσμια με εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό. Το ίδιο συμβαίνει και στην Ελλάδα με εκατοντάδες αγώνες τρεξίματος και χιλιάδες νέους δρομείς κάθε χρονιά. Θέλουμε να ακούσουμε την άποψη σου για αυτή την σημαντική εξέλιξη.

[Sarah Gillam]: Η Mizuno ήταν πάντα μια πολύ μεγάλη εταιρεία στην Ιαπωνία και τώρα έχει πλέον γίνει πιο αναγνωρίσιμη σε παγκόσμιο επίπεδο. Η “παγκοσμιοποίηση” της εταιρείας ξεκίνησε λίγο αργότερα σε σχέση με κάποιες άλλες εταιρείες, έτσι για κάποιες μικρότερες χώρες ακόμη εξελίσσεται η διαδικασία γνωριμίας με τις αγορές τους. Το αρχικό concept (Runbird) είχε να κάνει με το τρέξιμο (Run) εξισώνοντας την υγεία με την άθληση και το πουλί (Bird) που στην Ιαπωνία συμβολίζει το ελεύθερο πνεύμα.

[Advendure]: Η τιμή κάποιου μοντέλου είναι μια πραγματική ένδειξη της ποιότητας του; Υπάρχει πραγματική διαφορά μεταξύ ενός μοντέλου των 60-70 ευρώ και κάποιου στα 130-150 ευρώ;  Αναφορικά με τους νέους δρομείς, χρειάζονται πιστεύεται ακριβά παπούτσια που έχουν πλήθος τεχνολογιών επάνω τους ή μπορούν να ξεκινήσουν με κάποιο απλούστερο μοντέλο και να μεταπηδήσουν αργότερα σε παπούτσια πολύ υψηλής ποιότητας και τιμής;

[Sarah Gillam]: Όπως συμβαίνεi και με πολλά άλλα προιόντα πιστεύω πραγματικά ότι παίρνεις ότι πληρώνεις. Σε ένα φθηνότερο παπούτσι απλά θα έχουν ενσωματωθεί λιγότερες τεχνολογίες, αφού είναι εξαιρετικά ακριβό να την βάλεις επάνω του. Παρόλα αυτά, λαμβάνοντας υπόψη ότι η Mizuno είναι μια τεχνική δρομική εταιρεία, κανένα από τα μοντέλα μας δεν είναι πραγματικά ακριβό και θα πρέπει να είναι πάντα κατάλληλα για δρομείς, ιδίως αν μόλις τώρα ξεκινάνε την δρομική τους πορεία. Ανακαλύπτουμε φθηνότερους τρόπους ώστε να συνεχίζουμε να δημιουργούμε μια εξαιρετική δρομική εμπειρία σε ένα άνετο παπούτσι.

[Advendure]: Μινιμαλιστικά χαρακτηριστικά, αγωνιστική στόχευση, ουδέτερη σχεδίαση, απορρόφηση κραδασμών κτλ…κτλ. Πόσο εύκολο είναι για τον νέο δρομέα να επιλέξει τι να φορέσει για τις προπονήσεις του και τους αγώνες του; Πολλές νέες τεχνολογίες και ακρωνύμια για μια δραστηριότητα – τρέξιμο – που θα έπρεπε να είναι το ευκολότερο άθλημα! Ποιες είναι οι σκέψεις σας σχετικά με αυτό;

[Sarah Gillam]: Πιστεύω ότι είναι σχετικά δύσκολο και μπορεί να μπερδέψει έναν νέο δρομέα η διαδικασία να βρει ακριβώς αυτό που του ταιριάζει. Το διαδίκτυο ίσως είναι μεγάλο πρόβλημα για αυτή την κατηγορία δρομέων που δεν γνωρίζουν ποιο παπούτσι είναι κατάλληλο γι’ αυτούς. Πάντα συστήνω σε νέους δρομείς να απευθυνθούν σε εξειδικευμένα καταστήματα, όπου το προσωπικό είναι εκπαιδευμένο και μπορεί να τους βοηθήσει να επιλέξουν το κατάλληλο παπούτσι, εξηγώντας τους τα χαρακτηριστικά του με απλό τρόπο. Εάν μάλιστα μπορέσει να κάνει ανάλυση βάδισης/πατήματος πριν απευθυνθεί για παπούτσι ώστε να εξακριβώσει τι είδος δρομέας είναι, θα είναι ακόμη καλύτερα

[Advendure]: Το Wave Sayonara φαίνεται ότι είναι η νέα πρόταση της Mizuno στα αγωνιστικά παπούτσια, μιλώντας πάντα για χαμηλού drop ελαφριά αγωνιστικά μοντέλα που χρησιμοποιούν οι δρομείς για αποστάσεις μέχρι τον Μαραθώνιο. Μίλησε μας για την νέα U4ic ενδιάμεση σόλα, η οποία είναι το θεμελιώδες χαρακτηριστικό αυτού του μοντέλου.

[Sarah Gillam]: Η U4iC είναι μια νέα ενδιάμεση σόλα για την οποία η Mizuno ξόδεψε πολύ χρόνο για να την αναπτύξει και να την τελειοποιήσει. Ενώ διατηρεί τις ίδιες ιδιότητες απορρόφησης κραδασμών, το υλικό είναι κατά 30% ελαφρύτερο, κάτι που συνεισφέρει πάρα πολύ στην συνολική μείωση του βάρους του παπουτσιού. Είναι εντούτοις η μυστική μας συνταγή, οπότε δεν μπορώ να σου δώσω περισσότερες λεπτομέρειες!!

[Advendure]: Το Dynamotion Fit™ δείχνει να υπόσχεται πολλά ως τεχνολογία, ειδικά για αθλητές ορεινού τρεξίματος, καθώς το δοκιμάσαμε πρόσφατα στο Wave Ascend 8. Μίλησε μας για την αρχική σύλληψη της συγκεκριμένης τεχνολογίας και τι πληροφορίες (feedback) λαμβάνετε από αθλητές ή εξειδικευμένες δοκιμές σχετικά με την αποδοτικότητα της.

[Sarah Gillam]: Το Dynamotion Fit™ ουσιαστικά βελτιώνει το πώς “κάθεται/προσαρμόζεται” το πόδι καθώς τρέχεις. Πολλά μοντέλα άλλων εταιρειών θα έχουν πολύ καλή προσαρμογή, αλλά μόνο στατικά και όχι δυναμικά καθώς τρέχουμε! Έτσι όλες οι δοκιμές γίνονταν δυναμικά, ώστε να τεσταριστεί αν σε κίνηση οι ραφές, η άνεση, η προσαρμογή και η στήριξη στο πόδι παραμένουν ίδιες και βοηθούν το τρέξιμο και τις κινήσεις των ποδιών. Ναι, έχουμε πολύ θετικό feedback από δρομείς και αθλητές κάθε κατηγορίας και επιπέδου.

 

[Advendure]: Ο Κλασσικός Μαραθώνιος της Αθήνας είναι ο ιστορικότερος μαραθώνιος στον πλανήτη. Μίλησε μας γι’ αυτόν και για τα συναισθήματα  που κάποιος έχει ως εμπειρία όταν συμμετέχει (σαν δρομέας ή θεατής) σε αυτήν την ιστορική κούρσα

[Sarah Gillam]: Το 2013 ήταν η πρώτη χρονιά που ήρθα για τον Κλασσικό Μαραθώνιο της Αθήνας, και εξεπλάγην πολύ ευχάριστα από το πλήθος του κόσμου στην expo και από το πλήθος των δρομέων που συμμετέχει. Ήταν επίσης καταπληκτικό που είδα πολλούς ξένους δρομείς οι οποίοι επισκέφθηκαν την Αθήνα για τον αγώνα, αλλά βρήκαν την ευκαιρία να επισκεφτούν ενδιαφέροντα σημεία της πόλης. Παρακολούθησα τον αγώνα και την καταπληκτική ατμόσφαιρα που υπήρχε. Είναι σίγουρα εντυπωσιακός ο τερματισμός στο στάδιο … Μπαίνω στον πειρασμό να τρέξω την επόμενη χρονιά!

Δημήτρης Τρουπής