[Advendure]: Γιάννη καταρχάς σε ευχαριστούμε πολύ για τιμή. Θα θέλαμε να μας πεις δυο λόγια για την κατάσταση στην οποία βρίσκεσαι λίγο πριν τους δύο αυτούς σπουδαίους και πολύ δύσκολους αγώνες.

[Γιάννης Μπάγιος]: Είναι αλήθεια ότι αυτή τη χρονιά έχω ξεπεράσει κατά πολύ την ποσότητα της προπόνησης που έχω κάνει σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια. Αν και σχεδόν όλοι οι αθλητές αποφεύγουν να παρουσιάζουν τις προπονήσεις τους, ενδεικτικά θα σας αναφέρω ότι το μήνα Ιούλιο πραγματοποίησα 23 προπονήσεις και αγώνες, 118 ώρες προπόνηση - αγώνες, 635 ορεινά χιλιόμετρα, 41.000 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς, ενώ η μέση θετική υψομετρική διαφορά ανά προπόνηση ήταν πάνω από 1500 μέτρα. Τα στοιχεία αυτά σε συνδυασμό και με την υπόλοιπη προπόνηση μου επιτρέπουν να αισιοδοξώ ότι θα τερματίσω τους δύο αγώνες (UTMB – TOR DES GEANTS ) που έχω σαν στόχο για τη χρονιά αυτή με αυξημένες πιθανότητες. Όμως, στο βουνό και ιδιαίτερα στους αγώνες ultra ποτέ δεν ξέρεις τι θα γίνει και δεν υπάρχει εκ των προτέρων βέβαιος τερματισμός. Σε γενικές γραμμές είμαι καλά και το τελευταίο διάστημα προσπαθώ να συγκεντρωθώ στους αγώνες αυτούς.

[Advendure]: Δεδομένης και της συμμετοχής σου στο Tor des Geants μόλις μία εβδομάδα μετά, ποιός είναι ο στόχος σου για τον UTMB. Πως πήρες την απόφαση να συμμετάσχεις σε δύο τόσο δύσκολους αγώνες οι οποίοι διεξάγονται με μόλις μία εβδομάδα διαφορά;

[Γιάννης Μπάγιος]: Για μένα στόχος είναι ο τερματισμός μέσα στα χρονικά όρια του αγώνα. Να τονίσω ότι αυτή είναι η τέταρτη συμμετοχή στους αγώνες του Chamonix. Το 2010 συμμετείχα και τερμάτισα το CCC κάτω από πολύ δύσκολες καιρικές συνθήκες καθότι μόνο οι πρώτοι αθλητές συνέχισαν μετά το Vallorcine ενώ για τους υπόλοιπους διεκόπη ο αγώνας, το 2011 τερμάτισα το TDS, το 2012 συμμετείχα και τερμάτισα στο μειωμένο χιλιομετρικά και υψομετρικά UTMB, το 2013 δεν κληρώθηκα και φέτος αν πάνε όλο καλά κλείνει για μένα αυτός ο κύκλος των αγώνων στο Chamonix και θα αναζητήσω αγώνες σε διαφορετικά μέρη. Θεωρητικά, θα μπορούσα να κάνω χρόνο γύρω στις 33 ώρες, επειδή όμως ακολουθεί σε λιγότερο από μία εβδομάδα ο άλλος μου αγώνας που είναι σχεδόν διπλάσιος σε χιλιόμετρα και υψομετρικά από τον UTMB, θα προσπαθήσω να τερματίσω τον αγώνα με τις λιγότερες δυνατές ενεργειακές και μυoσκελετικές απώλειες.

[Advendure]: Έχεις τρέξει αρκετούς αγώνες ultra στο βουνό. Πως προσεγγίζεις αυτούς τους αγώνες; Σκοπεύεις να τρέξεις μαζί με κάποιον άλλον συναθλητή;

[Γιάννης Μπάγιος]: Για μένα οι αγώνες αυτοί είναι μάχες που τις δίνεις μόνος σου. Αγωνίζεσαι και προσπαθείς να αντιμετωπίσεις τον εαυτό σου. Βρίσκεις το ρυθμό που σου ταιριάζει σύμφωνα με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά σου και προσπαθείς να ξεπεράσεις τις όποιες αδυναμίες παρουσιάζονται. Είναι αλήθεια ότι πολλοί αθλητές φοβούνται να κινηθούν μόνοι τους ιδιαίτερα τη νύχτα σε μέρη άγνωστα σε αυτούς και αναζητούν κάποια συντροφιά για να περάσουν τη νύχτα. Τέτοιο πρόβλημα δεν αντιμετωπίζω και με ικανοποιεί ιδιαίτερα το γεγονός ότι συμμετέχω στον αγώνα χωρίς κάποιος άλλος να μου επιβάλλει αγωνιστικό ρυθμό (αργό ή γρήγορο) που να κάνει να δυσανασχετώ. Θέλω να κινούμαι με απόλυτη ελευθερία χωρίς περιορισμούς.

[Advendure]: Τι στρατηγική θα ακολουθήσεις ή ποιές είναι οι σκέψεις και αγωνίες σου δεδομένης και της συμμετοχής σου στο Tor des Geants;

[Γιάννης Μπάγιος]: Το UTMB για μένα θα έχει και τη μορφή της προετοιμασίας για τον επόμενό μου αγώνα τον TOR DES GEANTS μία εβδομάδα μετά. Για το λόγο αυτό θα προσπαθήσω να τερματίσω με τις λιγότερες απώλειες. Σκοπεύω εάν μου το επιτρέπει ο χρόνος, να σταματήσω σε δύο σταθμούς και να ξεκουραστώ στο Courmayer και στο Champex lac ή Vallorcine. Αυτό που με ανησυχεί βέβαια είναι οι καιρικές συνθήκες που θα επικρατήσουν κατά τη διάρκεια των αγώνων. Εύχομαι να γίνουν και να μην υπάρξει διακοπή ή τροποποίηση κάποιου αγώνα. Είναι γνωστό ότι οι καιρικές συνθήκες έχουν επηρεάσει στο παρελθόν τους αγώνες με αποτέλεσμα να διακοπούν ή να τροποποιηθούν. Επίσης αυτό που με προβληματίζει ιδιαίτερα στο δεύτερο αγώνα είναι η μεγάλη διάρκειά του (6 ημέρες). Ενώ έχω τρέξει αγώνα πάνω από 50 ώρες (ANDORRA)και γνωρίζω τι θα πει δεύτερη συνεχόμενη νύχτα, εντούτοις μου είναι άγνωστη η συμπεριφορά του σώματός μου σε συνθήκες τρεξίματος πάνω από 100 – 120 ώρες. Επιπρόσθετα, ο TdG κινείται σε πολύ μεγάλα υψόμετρα και το μεγαλύτερο πέρασμα είναι 3.300 μέτρα. Δεν γνωρίζω εάν αντιμετωπίσω κάποιο ιδιαίτερο πρόβλημα εξαιτίας του μεγάλου υψομέτρου. Παρόλα αυτά το άγνωστο είναι αυτό που μου δίνει ψυχική και πνευματική ενέργεια για να προσπαθήσω τουλάχιστον να κατακτήσω και τους δύο αυτούς στόχους μου.

[Advendure]: Ποιούς θεωρείς φαβορί για την νίκη τι πιστεύεις ότι θα καταφέρουν φέτος οι έλληνες αθλητές μιας και είναι ίσως η χρονιά με την ποιοτικότερη ελληνική ομάδα σε όλα αυτά τα χρόνια διεξαγωγής του UTMB.

[Γιάννης Μπάγιος]: Υπάρχουν πολλοί ξένοι αθλητές που μπορούν να κάνουν χρόνο κάτω από 21 ώρες. Θα έχει ενδιαφέρον εάν κάποιος αθλητής καταφέρει να κάνει χρόνο κάτω από 20 ώρες γεγονός που θα είναι πρωτόγνωρο. Από τους έλληνες αθλητές ξεχωρίζει η συμμετοχή του Νίκου Καλοφύρη. Ο Νίκος μπορεί να κάνει χρόνο κάτω από τις 24 ώρες και να είναι μεταξύ των αθλητών που θα πρωταγωνιστήσουν στον αγώνα. Ας μην ξεχνάμε ότι στον αγώνα συμμετέχουν πάνω από 2.300 αθλητές και είναι μεγάλη επιτυχία εάν κάποιος είναι μεταξύ των πρώτων ας πούμε 20 αθλητών. Δύο επίσης πάρα πολύ καλοί έλληνες αθλητές εκτιμώ ότι θα πρωταγωνιστήσουν με καλές επιδόσεις. Αναφέρομαι στο Λεωνίδα Αθανασόπουλο και το Νίκο Πετρόπουλο. Ικανοί επίσης για μία καλή επίδοση είναι ο Βαγγέλης Μπάκας και ο Μάκης Μπενέζης. Οι υπόλοιποι αθλητές θεωρώ ότι θα προσπαθήσουν να τερματίσουν τον αγώνα που θα είναι για αυτούς μεγάλη επιτυχία. Στις γυναίκες την Ελλάδα θα εκπροσωπήσει η Γεωργία Μητσίου που πιστεύω ότι θα κάνει και καλό χρόνο. Άλλωστε το έχει αποδείξει πολλές φορές.

[Advendure]: Τι είναι αυτό που σε κάνει να επιστρέφεις χρονιά με την χρονιά στους αγώνες του Chamonix; 

[Γιάννης Μπάγιος]: Οι αγώνες στο Chamonix είναι μαγικοί. Προσωπικά πιστεύω ότι είναι οι καλύτεροι αγώνες trail που γίνονται σε ολόκληρο τον κόσμο. Το Chamonix είναι μία εκπληκτική επαρχιακή πόλη που έχει αθλητικό τουρισμό ολόκληρο το χρόνο. Η διοργάνωση των αγώνων είναι άκρως επαγγελματική. Την εβδομάδα των αγώνων πάνω από 10.000 άτομα, αθλητές και συνοδοί, εξυπηρετούνται με απόλυτη επιτυχία. Αυτό φαίνεται από την πρώτη στιγμή που πηγαίνεις να παραλάβεις το πακέτο της συμμετοχής σου. Μια μαγική ατμόσφαιρα επικρατεί από την ώρα της εκκίνησης μέχρι τον τερματισμό. Όσο για τον αγώνα όπως ανέφερα όλα είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο. Το πακέτο συμμετοχής και το finisher είναι προσεγμένα, άψογη και πυκνή σηματοδότηση τόσο για την ημέρα όσο και τη νύχτα σε περίπτωση κακοκαιρίας, σταθμοί πλούσιοι, μεγάλος αριθμός εθελοντών σε όλους τους σταθμούς, ιατρική φροντίδα και σταθμοί πρώτων βοηθειών, ελικόπτερο σε περίπτωση που συμβεί κάτι, μονοπάτια ευδιάκριτα και μεγάλα, απίστευτα τοπία, γραφικά χωριά των Άλπεων με πανέμορφα λουλούδια στα μπαλκόνια, νερά τρεχούμενα, κλπ, κλπ. Θα σταθώ όμως σε ένα γεγονός που με εντυπωσίασε και έχει να κάνει με την κουλτούρα των ανθρώπων που ζουν στα χωριά που περνά ο αγώνας. Εκτός από την εκκίνηση και τον τερματισμό που η ατμόσφαιρα είναι φανταστική όταν περνάς από τα γραφικά χωριουδάκια αργά τη νύχτα σε περιμένουν οι κάτοικοι στα σπίτια τους και με μεγάλες κουδούνες σε παροτρύνουν. Την ατμόσφαιρα αυτή δεν την έχω ζήσει πουθενά. Πιστεύω ότι εάν κάποιος έχει την οικονομική ευχέρεια πρέπει κάποια στιγμή να ζήσει αυτό το κλίμα των αγώνων, έστω και μια φορά στη ζωή του.

[Advendure]: Σε ευχαριστούμε πολύ και σου ευχόμαστε καλή δύναμη στο δύσκολο αυτό εγχείρημά σου!