Το Appalachian Trail (AT) αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά πεζοπορικά μονοπάτια στον κόσμο, εκτεινόμενο σε περίπου 3.500 χιλιόμετρα κατά μήκος της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών. Ξεκινώντας από το Springer Mountain της Georgia και καταλήγοντας στο Mount Katahdin του Maine, το μονοπάτι διασχίζει 14 πολιτείες, ενώ η συνολική θετική υψομετρική του φτάνει τα 141.580 μέτρα. Η διάσχιση του απαιτεί εξαιρετική αντοχή, πνευματική δύναμη και αποφασιστικότητα, καθιστώντας το διαχρονικό πεδίο για προσπάθειες Fastest Known Time (FKT).

 

FKT γίνονται δεκάδες σε όλο τον πλανήτη καθημερινά. Τα πιο εντυπωσιακά όμως είναι αυτά που πραγματοποιούνται σε ιστορικά μονοπάτια αιώνων, και όταν αυτός που το πετυχαίνει “σπάει” το συνηθισμένο σε τέτοιες περιπτώσεις, δηλαδή να είναι άντρας αθλητής. Έτσι, στις 21 Σεπτεμβρίου 2024, η Tara Dower πέτυχε νέο συνολικό υποστηριζόμενο ρεκόρ FKT στο Appalachian Trail, με χρόνο 40 ημέρες, 18 ώρες και 5 λεπτά, το οποίο βέβαια αναμένεται να επιβεβαιωθεί. Το πέτυχε κινούμενη προς το Νότο (Southbound), αντίθετα με τον προηγούμενο κάτοχο του FKT, τον Karel Sabbe από το Βέλγιο, ο οποίος διήνυσε το μονοπάτι από τον Νότο προς τον Βορρά (Northbound) σε 41 ημέρες, 7 ώρες και 39 λεπτά το 2018.
 

Τα κατάφερε τελικά ο Karl "Speedgoat" Meltzer στο Appalachian Trail! Η διάσχιση του πασίγνωστου μονοπατιού των ΗΠΑ που ξεκίνησε στις 3 Αυγούστου είχε τελικά επιτυχή κατάληξη για τον θρυλικό πια αμερικάνο ultra runner ο οποίος κατάφερε να τρέξει τα 3.524 χιλιόμετρα (2.190 μίλια) του Appalachian Trail σε 45 μέρες, 22 ώρες και 38 λεπτά καταρρίπτοντας το πρόσφατο αντίστοιχο του Scott Jurek για 10 περίπου ώρες!

Τελικά ο Scott Jurek τα κατάφερε να καταρρίψει το ρεκόρ διάσχισης του περίφημου μονοπατιού που ξεκινά από την Georgia και καταλήγει στο Maine διασχίζοντας 2.178 μίλια. Ο χρόνος που χρειάστηκε ο κορυφαίος Αμερικανός ultra runner ήταν 46 μέρες, 8 ώρες και 8 λεπτά, βελτίωσε δηλαδή το προηγούμενο ρεκόρ της Jennifer Pharr-Davis κατά τρείς ώρες και 12 λεπτά (46 μέρες, 11 ώρες και 20 λεπτά)!

Εδώ και αρκετά χρόνια είναι γνωστή η στροφή σπουδαίων αθλητών μεγάλων αποστάσεων προς την κατάρριψη –ή δημιουργία νέων- Fastest Known Times (γνωστότερα ως FKTs) σε γνωστές ή άγνωστες βουνίσιες διαδρομές και ευρέως διαδεδομένα ορειβατικά μονοπάτια. Ήρθε η ώρα λοιπόν και για έναν από τους καλύτερους δρομείς υπεραποστάσεων στον κόσμο, τον γνωστό μας από τις νίκες του στο Σπάρταθλον, Scott Jurek να ξεκινήσει την δική του φιλόδοξη προσπάθεια κατάρριψης του ρεκόρ διάσχισης του περίφημου Appalachian Trail!