Οι αγώνες περιπέτειας είναι κάτι πολύ περισσότερο από έναν ακόμη αγώνα αντοχής. Είναι μια δοκιμασία όπου η φύση μετατρέπεται σε πεδίο δράσης, η ομάδα σε δύναμη και η αντοχή κάθε μέλους σε εισιτήριο για τον τερματισμό. Η ουσία τους βρίσκεται στη μάχη με τα στοιχεία της φύσης, στη σωστή στρατηγική, στην πλοήγηση σε άγνωστα μονοπάτια που συχνά καθορίζει περισσότερο από τη φυσική κατάσταση το τελικό αποτέλεσμα.

Λίγες ώρες έμειναν για την εκκίνηση ενός αγώνα όπου η φύση γίνεται το πεδίο δράσης σου, η ομάδα σου η δύναμh σου και η αντοχή σου το εισιτήριο για να φτάσεις στον τερματισμό. Αυτός είναι ο NΟRCHA Adventure Race, ένας από τους πιο απαιτητικούς και συναρπαστικούς αγώνες περιπέτειας!

Οι ομάδες των τεσσάρων ατόμων – με την προϋπόθεση ότι μία θέση ανήκει σε γυναίκα – θα κληθούν να διασχίσουν 500 χιλιόμετρα στην καρδιά της εντυπωσιακής κοιλάδας του Douro, γνωστής για τα τρία εθνικά της πάρκα και τα φημισμένα κρασιά της. Όλοι μαζί, πάντα σαν ένα σώμα, με τις λιγότερες δυνατές στάσεις για ύπνο και ξεκούραση αφού το ρολόι σταματάει στη γραμμή του τερματισμού!

Η αλήθεια είναι πως η πρόσκληση για τη συμμετοχή ελληνικής ομάδας στο Norcha Adventure Race, που θα διεξαχθεί στην Πορτογαλία από τις 2 έως τις 8 Σεπτεμβρίου 2025, μας βρήκε μόλις λίγο πριν το event. Κάναμε μεγάλη προσπάθεια να συγκροτήσουμε ομάδα – και βρεθήκαμε μια ανάσα από το να τα καταφέρουμε – αλλά τελικά δεν στάθηκε δυνατό. Αυτό, όμως, μας δίνει ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο για την επόμενη έκδοση του αγώνα! Tότε θα έχουμε σίγουρα ελληνική παρουσία, με την ομάδα του Advendure, που θα δοκιμάσει τις δυνάμεις της στην εντυπωσιακή διαδρομή των 500 χιλιομέτρων, μέσα από τα Εθνικά Πάρκα της κοιλάδας Douro. Μια περιοχή ξακουστή για τους αμπελώνες της, τη μοναδική αρχαιολογική της σημασία και – όχι τυχαία – αναγνωρισμένη ως Μνημείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Για τον σημερινό φιλοξενούμενο της στήλης μας, η οποία είναι αφιερωμένη σε ανθρώπους – “ψυχές” – των αγώνων ορεινού τρεξίματος, όλοι μας έχουμε πει ένα “γλυκό” λόγο σε κάποια πολύ δύσκολη στιγμή αγώνα που έχει σχεδιάσει και διευθύνει. Ο Νίκος Κωστόπουλος είναι πίσω από αρκετούς αγώνες στα βουνά της πατρίδας μας, αλλά έχει συνδεθεί περισσότερο με τον Ταύγετο, την Καρδαμύλη και τον Taygetos Challenge. Ταξιδεύουμε νότια λοιπόν σήμερα και ανακαλύπτουμε πολλές γνωστές και άγνωστες ιστορίες από αυτό το “ταξίδι” του, το οποίο ξεκίνησε το μακρινό 2010 και συνεχίζεται ακάθεκτο, προσφέροντας σε εκατοντάδες αθλητές συναισθήματα και όμορφες αναμνήσεις από τα μονοπάτια του Ταΰγετου!

Στις 25 & 26 Μαρτίου 2023 όλοι οι δρόμοι – όσο αφορά το ορεινό τρέξιμο – οδηγούν στην γραφική Καρδαμύλη και τον τραχύ και επιβλητικό Ταύγετο, για τον 12ο Taygetos Challenge. Μια διοργάνωση που έχει περάσει στη σφαίρα του κλασσικού και μας έχει χαρίσει έντονες στιγμές και αναμνήσεις όλα αυτά τα χρόνια. Την “μπαγκέτα” της τεχνικής διεύθυνσης την κρατάει από την πρώτη κιόλας χρονιά ένας άνθρωπος που είναι συνώνυμο με το outdoor και ιδίως με το τρέξιμο στα βουνά για τη χώρα μας, ο Νίκος Κωστόπουλος. Με αφορμή τη φετινή διοργάνωση κάναμε μια μεγάλη συζήτηση με το Νίκο, μέσα από την οποία θυμηθήκαμε μεγάλες στιγμές από την ιστορική διαδρομή του αγώνα, μάθαμε τι μας περιμένει φέτος στα μονοπάτια του Ταυγέτου, αλλά φυσικά συζητήσαμε και καυτά θέματα που αφορούν το ορεινό τρέξιμο, αφού η εμπειρία του Νίκου και η διαχρονικότητα του στο χώρο προσδίδουν μεγάλη βαρύτητα στη γνώμη του!