Η περιοχή της Καππαδοκίας είναι πραγματικά εξωπραγματική σαν τοπίο. Σαν να βρίσκεται σε έναν άλλο κόσμο. Καταπληκτικοί γεωλογικοί σχηματισμοί σε ένα απέραντο οροπέδιο, αβυσσαλέα χάσματα, αμέτρητοι βράχοι διαμορφωμένοι από μαλακό ψαμμόλιθο με απίστευτα σχήματα, φαλλόσχημοι, σαν καμπαναριά ή σαν πυραμίδες και στις περισσότερες περιπτώσεις κούφιοι, μαρτυρούν εκατομμύρια χρόνια γεωλογικών εξελίξεων στην περιοχή.

Η παρουσία του ανθρώπου μέσα στους αιώνες είναι εμφανής μέσα από τις χρωματιστές τοιχογραφίες στις υπόγειες πόλεις και τα ασκηταριά που είναι λαξευμένα στους βράχους. Ο Ελληνισμός υπάρχει εδώ, από τα χρόνια του Μεγαλέξανδρου μέχρι μόλις πριν από 90 περίπου χρόνια, με τις ανταλλαγές πληθυσμών που επέβαλε η συνθήκη της Λοζάνης. Η μνήμη του υπάρχει πάντα μέσα στα αλλόκοτα βράχια, μιας και κάτω από κάθε πέτρα ή λαγούμι, υπάρχουν αγιογραφίες, επιγραφές,  σταυροί σκαλισμένοι στο πέτρωμα, στοιχεία που φανερώνουν τους αιώνες που και σε αυτό τον τόπο υπήρχε ο ελληνισμός.

Γεωγραφικά η περιοχή περικλείεται από τις επαρχίες Nevşehir, Kayseri, Aksaray και Niğde, ενώ χαρακτηριστικό της είναι οι σφοδροί άνεμοι που κατεβαίνουν από το ψηλότερο βουνό της περιοχής, το Ερκίς (Αργαίος) με υψόμετρο  3.900 μέτρα. και το Χασάν Νταγ. Η γη της Καππαδοκίας είναι άγονη, και ακολουθεί τις κλιματολογικές συνθήκες της στέπας. Ακραίο το περιβάλλον, τραχύ και πολύ ιδιαίτερο. Τι το καλύτερο για ένα μπουκέτο αγώνων ορεινού τρεξίματος που περιλαμβάνει ένα ultra-trail 110 χιλιομέτρων και δυο μικρότερους αγώνες 60 και 30 χιλιομέτρων.

Το The North Face® Cappadocia Ultra Trail είναι ο μεγάλος αγώνας της διοργάνωσης, με μήκος 110 χιλιόμετρα και 3.360 μέτρα θετική υψομετρική διαφορά. Ξεκινά στις 07:00 το πρωί από την πόλη Urgup  στην οποία και τερματίζει, ενω έχει 22 ώρες χρονικό όριο τερματισμών με 9 ενδιάμεσους σταθμούς ανεφοδιασμού. Το ψηλότερο σημείο της διαδρομής βρίσκεται στα 1.600 μέτρα περίπου και αν παρατηρήσει κανείς το προφίλ θα δει ότι παρότι δεν ανεβαίνει σε μεγάλα υψόμετρα έχει πολλές και συνεχείς υψομετρικές διακυμάνσεις, ομοιόμορφα κατανεμημένες στην διαδρομή. Ο αγώνας δίνει 3 πόντους για πρόκριση στο UTMB®, ενώ η διαδρομή είναι πιστοποιημένη από την ITRA.

Ο μεσαίος αγώνας της διοργάνωσης, το Kapadokya Trail έχει μήκος 62 χιλιόμετρα και 1.860 μέτρα θετική υψομετρική διαφορά. Μέγιστο υψόμετρο τα 1.600 μέτρα και 5 σταθμούς ανεφοδιασμού κατά μήκος της διαδρομής του. Όριο έγκυρου τερματισμού είναι οι 12 ώρες. Και αυτός είναι πιστοποιημένος από την ITRA, ενώ δίνει 1 βαθμό για πρόκριση στο UTMB®. Βάση του αγώνα είναι και σε αυτή την περίπτωση η πόλη Urgup. Χαρακτηριστικό του η πετρώδης διαδρομή, μέσα από τους βραχώδεις γεωλογικούς σχηματισμούς, ενώ το υπόλοιπο κομμάτι αποτελείται από χωμάτινα μονοπάτια χαμηλής τεχνικής δυσκολίας.

Η διοργάνωση έχει και έναν μικρό – εισαγωγικό – αγώνα, μήκους 33 χιλιομέτρων και 960 μέτρων θετικής υψομετρικής διαφοράς. Οι αθλητές υποστηρίζονται από μόλις δυο σταθμούς ανεφοδιασμού, ο αγώνας ξεκινά στις 10:00 το πρωί και το όριο έγκυρου τερματισμού είναι οι 6 ώρες. Γενικά και οι τρείς αγώνες παρουσιάζουν ένα καθεστώς ημιαυτονομίας για τους συμμετέχοντες αθλητές χωρίς πολλούς σταθμούς ανεφοδιασμού.

Η διοργάνωση δεν έχει χρηματικά έπαθλα, αλλά τα βραβεία είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα αφού περιλαμβάνουν φιλοξενία σε ξενοδοχεία σκαλισμένα στον βράχο, εκδρομές στην περιοχή αλλά και βόλτες με αερόστατο πάνω από το εκπληκτικό τοπίο αυτής της ιδιαίτερης γωνιάς του πλανήτη μας. Κάθε αθλητής που τερματίζει εντός των χρονικών ορίων παίρνει μετάλλιο αλλά και ένα finisher vest.

Το φετινό The North Face® Cappadocia Ultra Trail θα πραγματοποιηθεί στις 24 & 25 Οκτωβρίου 2015, ενώ περισσότερες πληροφορίες για την διοργάνωση και την συμμετοχή μπορείτε να δείτε στην επίσημη ιστοσελίδα της διοργάνωσης. Είναι μια ιδιαίτερη πρόταση γι’ αυτούς που θέλουν να δοκιμάζουν καινούργιες εμπειρίες σε πολύ ενδιαφέρουσες περιοχές του πλανήτη μας.

Δημήτρης Τρουπής

Photo ©: Gettyimages, The North Face® Cappadocia Ultra Trail, Wikipedia