[Advendure]: Έφτασε η ώρα του Florina Trail Challenge λοιπόν… Ενός αγώνα που πρώτοι εμείς μέσα από το Advendure γνωρίσαμε, παρουσιάσαμε και μεταφέραμε τις εμπειρίες μας στην κοινότητα του ορεινού τρεξίματος. Λίγες μέρες πριν την έναρξη των αγώνων θα θέλαμε να συστηθείτε ως διοργανώτρια ομάδα. Ποιοι είναι οι άνθρωποι πίσω από το Florina Trail Challenge?

[Σ. Καρατζούλης]: Με την ευκαιρία, να σας ευχαριστήσω που ανταποκριθήκατε άμεσα στην πρόσκληση μου τον περασμένο Δεκέμβριο και μαζί ανεβήκαμε τα μονοπάτια του Βαρνούντα. Είναι σημαντικό στο ξεκίνημα μιας καινούργιας ιδέας, να έχεις ανθρώπους που πιστεύουν στο όραμα σου. Να συστηθούμε λοιπόν: Ονομάζομαι Σπύρος Καρατζούλης και μαζί με τα μέλη του Συλλόγου Ελλήνων Ορειβατών Φλώρινας (Σ.Ε.Ο.Φ.) αποτελούμε την διοργανώτρια ομάδα του FTC. Όταν προσέγγισα τον Χρήστο Όροβα, και τον Γιάννη Τσιώτα, γραμματέα και πρόεδρο του συλλόγου, με την ιδέα να οργανώσουμε αγώνες ορεινού τρεξίματος πάνω στα ορειβατικά μονοπάτια, αγκάλιασαν αμέσως την ιδέα και το ταξίδι της πρώτης δρομικής διοργάνωσης στη Φλώρινα ξεκίνησε!

[Advendure]: Με το Florina Trail Challenge, άλλη μια ιδιαίτερα όμορφη γωνιά της Ελλάδας μπαίνει στον χάρτη των αγώνων ορεινού τρεξίματος. Ποια ήταν η έμπνευση για να στηθεί αυτή η διοργάνωση;

[Σ. Καρατζούλης]: Την έμπνευση αποτέλεσε η επιθυμία μας να αναδείξουμε το φυσικό κάλλος της περιοχής μας. Τα μονοπάτια του Βαρνούντα είναι πολύ όμορφα, βατά μονοπάτια, αλλά γνωστά μόνο σε αυτούς που ασχολούνται με την πεζοπορία. Μια και ασχολούμαι πάνω από μια δεκαετία με ποδηλασία δρόμου, είχα ποδηλατήσει γύρω από όλα τα βουνά της Φλώρινας, χωρίς όμως στην πραγματικότητα να ανέβω σε αυτά. Στο μυαλό μου όμως πάντα τριγύριζε η ιδέα. Όταν πέρσι τον Οκτώβριο ανέβηκα για μια εκδήλωση που οργάνωνε ο Σ.Ε.Ο.Φ, η απόφαση αποκρυσταλλώθηκε μέσα μου. Έτσι ξεκίνησε το ταξίδι που μας έφερε εδώ, ένα μήνα πριν το 1ο Florina Trail Challenge.

[Advendure]: Περιδιαβαίνοντας κάποιος στην εξαιρετικά καλαίσθητη ιστοσελίδα του αγώνα, δείγμα γραφής της ποιότητας που αποπνέει το γεγονός, το πρώτο που θα αντικρίσει είναι οι όμορφες και ιδιαίτερα πρωτότυπες ονομασίες των 3 αγώνων που προσφέρει, το Florina Trail Challenge: Arctos Trail, Lupus Trail, Lynx Trail. Μπορείς να μας αναφέρεις τους λόγους για τους οποίους δώσατε αυτά τα ονόματα στις τρεις αυτές διαδρομές;

[Σ. Καρατζούλης]: Ευχαριστώ για τα καλά σας λόγια, όσο αφορά την ιστοσελίδα μας. Μαζί με τον Γιώργο Αθανασόπουλο και την εταιρία του Just Design κοπιάσαμε επί 3 μήνες για να βγάλουμε το αποτέλεσμα που βλέπετε και νομίζω δικαιωθήκαμε. Όσον αφορά στα ονόματα, θα ήθελα να σας πληροφορήσω ότι η περιοχή όπου θα γίνουν οι 3 αγώνες είναι χαρακτηρισμένη ως Καταφύγιο Άγριας Ζωής (Κ.Α.Ζ.). Πρακτικά αυτό σημαίνει, ότι μέσα σε αυτήν την περιοχή ζουν ανενόχλητες καφέ αρκούδες, ζαρκάδια, αγριογούρουνα, λύκοι αλλά και λύγκες. Οπότε τα μονοπάτια που ακολουθούν οι αγώνες μας, δεν θα μπορούσαν να ονομάζονται αλλιώς!

[Advendure]: Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που αναδεικνύουν έναν αγώνα ορεινού τρεξίματος. Το Α και το Ω θα λέγαμε εμείς ότι είναι η ίδια του η διαδρομή και το φυσικό τοπίο από το οποίο περνάει. Παρότι στην ιστοσελίδα υπάρχουν όλες οι πληροφορίες για τις διαδρομές, θα θέλαμε να μας συνοψίσεις τα σημαντικότερα σημεία ιδιαίτερου φυσικού κάλλους από τα οποία θα περάσουν οι αθλητές των αγώνων.

[Σ. Καρατζούλης]: Αν και ολόκληρη η διαδρομή είναι πολύ όμορφη, θα διαλέξω ενδεικτικά μερικά σημεία της: Ανεβαίνοντας τα πρώτα χιλιόμετρα μονοπατιού και φτάνοντας στο Σ.Α. Πολυβολείο (Κ4) οι δρομείς μας θα μπορούν να θαυμάζουν στα δεξιά τους το οροπέδιο της Φλώρινας με τα χωριά της. Αφού σκαρφαλώσουν στην κορυφή Τάιμα (1640 μ.), οι δρομείς τρέχουν ακριβώς πάνω στην κορυφογραμμή, έχοντας στα δεξιά τους την κοιλάδα του Βαρνούντα με την Φλώρινα στο βάθος, ενώ στα αριστερά τους ανοίγεται μια απότομη καταπράσινη κοιλάδα με το χωριό Ακρίτας, επίσης στο βάθος. Μετά το Κ11 οι δρομείς θα πατήσουν για πρώτη φορά ένα από τα παλαιότερα μονοπάτια της περιοχής, που αναβιώσαμε ειδικά για τον αγώνα, όπου σε μερικά του σημεία μπαίνεις ολόκληρος μέσα στο μονοπάτι. Περνώντας το χωριό Πρώτη και μετά το δασικό, η νέα χάραξη του μονοπατιού φέρνει τους δρομείς να περάσουν πάνω από ένα μικρό ρυάκι, δίπλα στα χαλάσματα ενός παλιού νερόμυλου. Όποτε περνάω από εκείνο το σημείο, πάντα βγάζω μια φωτογραφία! Λίγα χιλιόμετρα μετά, οι δρομείς θα συναντήσουν ένα μικρό άλσος από κέδρους που ανοίξαμε πρόσφατα, επίσης ένα όμορφο ανηφορικό πέρασμα. Τέλος, το αγαπημένο μου κομμάτι, είναι το πλατύ, ελάχιστα κατηφορικό μονοπάτι με οξιές, που θα συναντήσουν οι δρομείς όταν επιστρέφουν από το Σ.Α. Τριφυλλίτσι προς το τερματισμό τους.

[Advendure]: Τα πρώτα χρόνια άνθησης του αθλήματος στην Ελλάδα γινόμασταν μάρτυρες διάφορων αντιπαραθέσεων –στην Ελλάδα αρεσκόμαστε σε αυτές- ανάμεσα σε κλασικούς πεζοπόρους και ορεινούς δρομείς σχετικά με την επιβάρυνση των περιοχών από τις οποίες περνάει ένας αγώνας. Πλέον είναι κοινός τόπος ότι ένας αγώνας βουνού όχι μόνο δεν επιβαρύνει αλλά η διοργάνωσή του –εκτός ελαχίστων εξαιρέσεων- βοηθάει στο να καθαριστούν, σηματοδοτηθούν, αναδειχθούν και πολλές φορές ανακαλυφθούν μονοπάτια της περιοχής. Τι ισχύει στο Florina Trail Challenge; Ο αγώνας «πατάει» σε παλιά μονοπάτια; Βοήθησε στην ανάδειξη και συντήρηση παλιών μονοπατιών της περιοχής;

[Σ. Καρατζούλης]: Η λέξη κλειδί εδώ είναι «ανάδειξη». Ένας από τους λόγους που έγινε ο σχεδιασμός των διαδρομών σε αυτή την πλευρά του βουνού, είναι ότι οι περισσότεροι Φλωρινιώτες δεν γνωρίζουν αυτά τα μονοπάτια, εκτός αν εμπλέκονται με την πεζοπορία. Έτσι πρώτα απ όλα, θέλαμε να αναδείξουμε αυτά τα μονοπάτια στους συμπολίτες μας και κατ επέκταση σε όσους φίλους και φίλες μας τιμήσουν με την παρουσία τους στην εκδήλωση μας.
Οι αγώνες γίνονται κατά το πλείστον σε υπάρχοντα μονοπάτια. Παρόλα αυτά, όταν σχεδίαζα τις διαδρομές πάντα έβγαινα έξω από τους δασικούς, ψάχνοντας νέες διαδρομές. Κάπως έτσι ανακάλυψα ένα παλιό μονοπάτι, που ενώνει το χωριό Άνω Κλεινές με την κορυφογραμμή της Τάιμα, και το οποίο είχε να χρησιμοποιηθεί από τον Εμφύλιο. Το ανοίξαμε με πολύ κόπο και το εντάξαμε στη διαδρομή Arctos Trail. Ένα επίσης όμορφο πέρασμα της παραπάνω διαδρομής είναι το κατέβασμα από το Σ.Α. Τριφυλλίτσι, όπου οι δρομείς παρακάμπτοντας το δασικό, μπαίνουν στο δάσος με μεγάλες οξείες και παχύ φύλλωμα.
Φυσικά λόγω των αγώνων, όλα τα μονοπάτια αυτά ανοίγονται και συντηρούνται σε μεγαλύτερο βαθμό, οπότε πιστεύω ότι και μετά τους αγώνες, ο κόσμος της περιοχής θα χαίρεται περισσότερο αυτά τα μονοπάτια συν ότι θα έχει γνωρίσει από κοντά, αυτό το παράξενο είδος που ακούει στο όνομα «δρομείς ορεινού τρεξίματος».

[Advendure]: Για τη διοργάνωση ενός αγώνα ορεινού τρεξίματος χρειάζονται γνώσεις σε σχέση με πολλά ζητήματα, όπως η χάραξη της διαδρομής, η σωστή τοποθέτηση των σταθμών ανεφοδιασμού, τα χρονικά όρια εγκυρότητας και άλλα βασικά ζητήματα. Ως νέα οργανωτική ομάδα στον χώρο των αγώνων βουνού πως λύσατε αυτά τα θέματα; Ποιες ήταν οι αντικειμενικές οργανωτικές δυσκολίες που έχετε αντιμετωπίσει μέχρι σήμερα;

[Σ. Καρατζούλης]: Η μεγαλύτερη δυσκολία είναι η πολυπλοκότητα της όλης εκδήλωσης. Είναι ένα Σαββατοκύριακο, με 2 αγώνες δρόμου και 3 αγώνες ορεινού τρεξίματος συν το γεγονός ότι κάτι τέτοιο δεν έχει ξαναγίνει στην Φλώρινα.
Το πάζλ των διαδρομών άρχισα να το συνθέτω σταδιακά από το φθινόπωρο, ανεβαίνοντας συχνά πάνω στο βουνό και συζητώντας με τα μέλη του συλλόγου που γνώριζαν τα μονοπάτια. Μελετώντας επιτυχημένες διοργανώσεις, ρωτώντας φίλους που εμπλέκονται με το άθλημα και έχοντας εμπειρία από διοργάνωση ποδηλατικών αγώνων, μόλις δημιούργησα τις διαδρομές, άρχισα να προσθέτω τα σημεία ανεφοδιασμών, τα χρονικά όρια και ό,τι άλλο χρειαζόταν για να γίνουν άρτιες οι διαδρομές. Με τους ορειβάτες περπατήσαμε μαζί μερικά μονοπάτια και σκεφτήκαμε πώς να τα τροποποιήσουμε για τις διαδρομές. Ανεβάσαμε το βαθμό δυσκολίας, θέλοντας να προσθέσουμε περισσότερα μονοπάτια εκεί που υπήρχαν δασικοί ή να αλλάξουμε μερικά περάσματα, ώστε να γίνουν και αισθητικά καλύτεροι οι αγώνες.

[Advendure]: Διοργανώσεις Ορεινού Τρεξίματος σαν το Florina Trail Challenge θα προσελκύσουν ως επί τω πλείστον αθλητές από τις περιοχές της Βορείου Ελλάδος γενικότερα. Σίγουρα ένα από τα βασικά προβλήματα των αγώνων που γίνονται μακριά από τα μεγάλα αστικά κέντρα, είναι το συνολικό υψηλό κόστος συμμετοχής για τον αθλητή (μεταφορά, διαμονή κτλ…). Δώσε μας μια εικόνα των παροχών προς τους αθλητές αλλά και των παράλληλων εκδηλώσεων για τους συνοδούς τους, αλλά και τους ίδιους. Ποια τα δυνατά σημεία της διοργάνωσης που θα προσελκύσουν κόσμο και από πιο μακρινές περιοχές και γιατί όχι και από την κεντρική και νότια Ελλάδα;

[Σ. Καρατζούλης]: Σίγουρα το μεγαλύτερο κόστος για ένα αθλητή είναι η μετακίνηση του και μετά η διαμονή του. Για το πρώτο, φροντίσαμε να έχουμε ένα οικονομικό πακέτο που να περιλαμβάνει μετακίνηση από και προς την Αθήνα, μαζί με μια διανυκτέρευση με πρωινό. Μέσα από την ιστοσελίδα μας, μπορούν οι αθλητές να εγγραφούν για αυτό το πακέτο. Για τη διαμονή τους, φροντίσαμε να έχουμε μειωμένες τιμές στα ξενοδοχεία της περιοχής.
Οι συνοδοί είναι εξίσου σημαντικοί για εμάς, και θέλουμε να ευχαριστηθούν το διήμερο τους στην Φλώρινα. Έτσι, οι οικογένειες που θα έρθουν, μπορούν να συμμετέχουν στον παιδικό αγώνα 1.1 χλμ Junior Run, ο οποίος θα γίνει με ασφάλεια γύρω από το Νέο Πάρκο και αμέσως μετά στον αγώνα δρόμου 5 χλμ, Sakoulevas Run, ο οποίος προσφέρει την ευκαιρία να περιηγηθούν σε σημεία ενδιαφέροντος της Φλώρινας, όπως το Λαογραφικό Μουσείο, τη Δημοτική Στοά, το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης, τη Μητρόπολη και φυσικά να τρέξουν στο πλακόστρωτο του Σακουλέβα. Το βράδυ, κατά τη διάρκεια του pasta party, αθλητές και συνοδοί θα απολαύσουν ένα δίωρο happening, που θα αναδεικνύει το τοπικό ηχόχρωμα της περιοχής.

Όσον αφορά στις παροχές, κάθε αθλητής θα λαμβάνει μια τσάντα με δώρα χορηγών, το T shirt της διοργάνωσης, τον ονομαστικό αριθμό συμμετοχής του, το τσιπ ηλεκτρονικής χρονομέτρησης και στον τερματισμό του το ανάγλυφο μετάλλιο μας. Στους σταθμούς ανεφοδιασμού, εκτός από τροφοδοσία και υδροδοσία θα υπάρχουν Πρώτες Βοήθειες και δυνατότητα μεταφοράς σε περίπτωση ατυχήματος. Μετά τους τερματισμούς, όλοι οι αθλητές θα μπορούν να χαλαρώσουν με ένα μασάζ αποκατάστασης, πριν την κλήρωση δώρων και τις απονομές, όπου οι νικητές θα λάβουν δώρα χορηγών. Οι αθλητές των 2 μεγαλύτερων αγώνων μας Arctos Trail (31 χλμ) & Lupus Trail (16 χλμ) θα έχουν 2 γεύματα, ένα pasta party το βράδυ του Σαββάτου με υδατάνθρακες και σαλάτα και ένα πλήρες γεύμα μετά τους τερματισμούς της Κυριακής, με συνοδεία κρύας μπύρας ή αναψυκτικού και γλυκό κουταλιού Φλώρινας.
Το δυνατότερο σημείο της διοργάνωσης είναι το φυσικό κάλλος της περιοχής, που γίνεται ακόμα πιο όμορφο λόγω άνοιξης. Οι δρομείς μας θα τρέχουν συνεχώς μέσα σε δάση από οξιές και βελανιδιές, με διάσπαρτες σημύδες και κέδρους να διανθίζουν το όλο ανοιξιάτικο τοπίο. Ακόμα, τα βατά χωμάτινα μονοπάτια μας, χωρίς απότομα ή επικίνδυνα περάσματα και το γεγονός ότι πολλοί δρομείς δεν έχουν τρέξει στην Φλώρινα.

[Advendure]: Μία ερώτηση την οποία απευθύνουμε σε κάθε έναν από τους διοργανωτές από τους οποίους θέλουμε να μάθουμε περισσότερα για τους αγώνες τους. Η υποστήριξη της τοπικής κοινωνίας αποτελεί σημαντικό παράγοντα επιτυχίας σε έναν αγώνα Ορεινού Τρεξίματος. Υπάρχει ενδιαφέρον τόσο εθελοντικά όσο και από την πλευρά πιθανών χορηγών; Θα ήθελες να κάνεις μια αναφορά σε ανθρώπους ή χορηγούς που βοηθούν πολύ στην πραγματοποίηση της πρώτης διοργάνωσης του Florina Trail Challenge;

[Σ. Καρατζούλης]: Πιστεύω ακράδαντα ότι βασικό κριτήριο για μια επιτυχή διοργάνωση, είναι η υποστήριξη των εθελοντών αλλά και της τοπικής κοινότητας. Ο αθλητής θέλει απαιτητικές, σωστά χαραγμένες διαδρομές με άρτιους ανεφοδιασμούς, αλλά χρειάζεται και το χαμόγελο του εθελοντή όταν του δίνει τροφή ή νερό, όπως και χρειάζεται τους θεατές που θα τον παροτρύνουν να τα δώσει όλα, λίγο πριν τον τερματισμό. Όλοι οι αθλητικοί σύλλογοι της πόλης έχουν ανταποκριθεί στο κάλεσμα μας για εθελοντική βοήθεια και αρκετές επιχειρήσεις μας βοηθούν είτε οικονομικά είτε με προϊόντα τους.

[Advendure]: Για άλλη μια χρονιά φέτος βλέπουμε αγώνες (όπως για παράδειγμα και το Florina Trail Challenge) οι οποίοι ο ένας μετά τον άλλον δημιουργούν ευχάριστο πολλές φορές «πονοκέφαλο» στους απανταχού οπαδούς του αθλήματος σχετικά με το ποιόν θα επιλέξουν. Αναμφίβολα η μεγάλη προσφορά θα οδηγήσει και κάποιες διοργανώσεις στο να μην έχουν την επιτυχία που θα ήθελαν. Ποιες είναι κατά την γνώμη σου εκείνες οι παράμετροι οι οποίες θα κρατήσουν έναν αγώνα ψηλά στις προτιμήσεις του κοινού;

[Σ. Καρατζούλης]: Παρατηρούμε τα τελευταία ίσως 5 χρόνια μια πραγματικά «εκρηκτική» πορεία των δρομικών διοργανώσεων στην Ελλάδα. Πιστεύω όμως ότι σταδιακά η προσφορά καλύπτει τη ζήτηση και στα επόμενα 2-3 χρόνια το τοπίο θα αλλάξει ξανά και μάλλον θα ισορροπήσει.

Οι διοργανώσεις που θα παραμείνουν και θα γίνουν επιτυχημένες, θα είναι αυτές που θα προσφέρουν ποιότητα και όχι ποσότητα. Και η ποιότητα έχει να κάνει με πάρα πολλά πράγματα, όπως από την έξυπνη χάραξη των διαδρομών, την παροχή όλων των απαραίτητων πληροφοριών για τους έμπειρους και απαιτητικούς αθλητές μέσα από την ιστοσελίδα της διοργάνωσης, την φροντίδα των συνοδών, την ανταπόδοση του αντίτιμου συμμετοχής με όσο το δυνατόν περισσότερες παροχές, το χαμόγελο των εθελοντών και τη φιλοξενία της τοπικής κοινωνίας, που θα πρέπει να αγκαλιάζει κάθε χρόνο αθλητές και συνοδούς.

[Advendure]: Ποιο είναι το όνειρό σας ως διοργανώτρια ομάδα ή και εσένα προσωπικά για το Florina Trail Challenge; Είστε ευχαριστημένοι από το τελικό αποτέλεσμα που ετοιμάζετε να προσφέρετε σε λίγες μέρες στους δρομείς που θα ταξιδέψουν μέχρι την Φλώρινα; Πόσο ψηλά θα θέλατε να δείτε τον αγώνα;

[Σ. Καρατζούλης]: Σαν διοργανώτρια ομάδα θα θέλαμε οι φιλοξενούμενοι μας να γνωρίσουν και να αγαπήσουν τα μονοπάτια και την πόλη μας, όσο τα αγαπάμε και εμείς. Προσωπικά είμαι αρκετά ευχαριστημένος, που μια τόσο πολύπλοκη διοργάνωση οδεύει προς την τελική της ολοκλήρωση. Είμαι επίσης ευχαριστημένος που ο Δήμος Φλώρινας, η Περιφέρεια Δυτικής Μακεδονίας και πάρα πολλοί τοπικοί επιχειρηματίες αγκάλιασαν το όραμα μου για μια διήμερη δρομική εκδήλωση στα βουνά μας. Ο στόχος μου είναι σε μερικά χρόνια, αυτή η εκδήλωση να αποτελέσει πόλο έλξης αθλητών από την υπόλοιπη Ελλάδα και από τα Βαλκάνια, βοηθώντας την μικρή πόλη μας να μπει δυναμικά στο χάρτη των διεθνών δρομικών εκδηλώσεων.

[Advendure]: Σε ευχαριστούμε και σας ευχόμαστε κάθε επιτυχία στο ελπιδοφόρο ξεκίνημά σας! 

Φωτογραφίες: Άντζυ Τερζή ©Advendure