Στη διοργάνωση του 2013 συμμετείχαν 770 αθλητές από 19 διαφορετικές χώρες, ενώ φέτος ο αριθμός που φιγουράρει στις λίστες των αγώνων αγγίζει τους 700! Για 2η συνεχόμενη χρονιά, στο αγωνιστικό μπουκέτο δεσπόζει ο Virgin Forest Ultra Trail (V.F.U.T) 100 μιλίων, ενώ την μερίδα του λέοντος όσον αφορά το αριθμητικό ενδιαφέρον των αθλητών έχουν ο Υπερμαραθώνιος Αγώνας Natura Trail Race (N.T.R.) 106 χιλιομέτρων αλλά και ο Μαραθώνιος Αγώνας Παρανέστιο Μονοπάτι (Paranesti Path- P.P.) 46 χιλιομέτρων, με τον αριθμό των εγγεγραμμένων αθλητών να αγγίζει τους 200 και στους δύο αγώνες. Το γεμάτο αγωνιστικό τριήμερο του Παρανεστίου, μιας γιορτής του ορεινού τρεξίματος που ξεκινάει στις 24:00 τα μεσάνυχτα της Παρασκευής και κλείνει το απόγευμα της Κυριακής, συμπληρώνουν οι Λαϊκός Αγώνας Νέστου (Nestos Trail - N.T.) 10 χιλιομέτρων, ο Αγώνας Δρόμου Άλκιμων Παίδων (A.P.) 1.000 και 2.000 μέτρων αλλά και ο Αγώνας για Άτομα με Ειδικές Ικανότητες (Special VFT- S.V.F.T.)

Όπως κάθε χρονιά, έτσι και φέτος πλήθος σπουδαίων αθλητών αναμένεται να στηθούν στην εκκίνηση κάποιων από τους αγώνες. Μεταξύ άλλων αθλητών στις λίστες εκκίνησης ξεχωρίζουν οι Μωυσής Φωλτόπουλος, Θεόδωρος Ιωαννίδης, Νίκος Καλοφύρης, Νίκος Σιδερίδης, Θεόδωρος Κακουλίδης, Θανάσης Κοντογιάννης, Θεόδωρος Κοτόπουλος, Νίκος Μαγγίτσης, Δημήτρης Τρουπής, Ηρακλής Μωυσίδης, Αμαλία Ματθαίου, Τόλης Τσακίρης, Δημήτρης Ζιαμπάρας κ.α στον VFUT, Βασίλης Αλαμάνος, Προκόπης Αρκούδης, Πέτρος Αυτζόγλου, Τάκης Μπαφίτης, τα αδέρφια Σταύρος και Λεωνίδας Χασαπίδης, η Ραννέλλε Μακκόη κ.α στον NTR και άλλοι αξιόλογοι αθλητές στους υπόλοιπους αγώνες.

To Advendure θα βρεθεί στο Παρανέστι με τον Δημήτρη Τρουπή, ο οποίος θα τρέξει το V.F.U.T των 100 μιλίων, παρουσιάζοντας την εμπειρία του από τον αγώνα αλλά και όλο το τριήμερο των εκδηλώσεων σε ένα άρθρο, τις αμέσως επόμενες ημέρες από την πραγματοποίηση του. Με την ευκαιρία αυτή και λίγες μόλις μέρες πριν την έναρξη των αγώνων, κλέψαμε λίγο από τον χρόνο του Μιχάλη Παπαδόπουλου, Τεχνικού Διευθυντή των αγώνων ο οποίος μαζί με την ομάδα του τελειοποιούν αυτές τις μέρες την σήμανση και τον καθαρισμό των εκατοντάδων χιλιομέτρων μονοπατιών των αγώνων, για μας μιλήσει για τις σκέψεις του, πως οραματίζεται τον αγώνα στο μέλλον και πολλά πολλά άλλα σε μία άκρως ενδιαφέρουσα συνέντευξη!

[Advendure]: Με έξι αγώνες στο πρόγραμμα τις συμμετοχές να ανέρχονται σε αρκετές εκατοντάδες συνολικά, οι Αγώνες Βουνού Παρθένου Δάσους Παρανεστίου αποτελούν το μεγαλύτερο μπουκέτο αγώνων βουνού στην χώρα μας. Σε ποιο βαθμό ετοιμότητας βρίσκεται η διοργάνωση αυτή την στιγμή;

[Μ.Παπαδόπουλος]: Βρισκόμαστε στον 8ο χρόνο διεξαγωγής, με μια μεγάλη ποικιλία αγώνων στο πρόγραμμα της διοργάνωσης VFT, από αγώνες ultra trail των 100 μιλίων έως αγώνες για παιδιά ηλικίας 10-13 και 14-17 καθώς και Special αγώνες για παιδιά με ιδιαίτερες ικανότητες και κινητικά προβλήματα. Επίσης από πέρσι συμμετέχουν και άτομα που πάσχουν από χρόνιες παθήσεις όπως από σακχαροδιαβήτη, κωφοί, τυφλοί (με παρουσία συνοδού) καθώς και καρκινοπαθείς. Από πλευράς ετοιμότητας, υπήρξε μια μικρή καθυστέρηση λόγω των πρόσφατων αυτοδιοικητικών εκλογών στην Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας - Θράκης και της αλλαγής προσώπων στο Δήμο Παρανεστίου, αλλά σήμερα βρισκόμαστε σε πολύ ικανοποιητικό επίπεδο. Έχει επιλυθεί μια σειρά θεμάτων που αφορούν την οργάνωση, τον εφοδιασμό και την προετοιμασία των αγώνων.

[Advendure]: Ποιο είναι όραμά και τα σχέδιά σας για το μέλλον του αγώνα; Θα προχωρήσει το σχέδιο «ενοποίησης» ή κοινής διοργάνωσης με τον Ultra Persenk, τον έτερο αγώνα στην οροσειρά της Ροδόπης από την άλλη μεριά των Ελληνο-Βουλγαρικών συνόρων;

[Μ.Παπαδόπουλος]: Η διοργάνωση VFT έχει μια δυναμική, γεγονός που φαίνεται από τα στατιστικά στοιχεία των επτά προηγούμενων χρόνων. Ξεκίνησε με ένα αγώνα και 87 Έλληνες αθλητές το 2007 και σήμερα έχουμε έξι αγώνες με περισσότερους από 800 αθλητές και συμμετοχές από πολλές ξένες χώρες. Σ’ ότι αφορά τη συνεργασία με την Ο.Ε του Ultra Persenk, για την δημιουργία μιας κοινής διοργάνωσης με την όμορη Βουλγαρία, βρισκόμαστε σε διαρκή επικοινωνία, συζητήσεις και εκατέρωθεν επισκέψεις για την επίτευξη του σκοπού αυτού. Δεν βιαζόμαστε και θέλουμε να λύνουμε προβλήματα που προκύπτουν. Συμφωνήθηκε η ονομασία αυτού του αγώνα με την επωνυμία Trans Rodopi, καθορίστηκε η διαδρομή του αγώνα και πιθανό έτος έναρξης το 2016.

[Advendure]: Στο Παρανέστι κάθε χρόνο τέτοια εποχή, με αφορμή τους Αγώνες Βουνού, διοργανώνεται και μια μεγάλη γιορτή για τους αθλητές και τους συνοδούς τους. Ποιες είναι οι παράλληλες δραστηριότητες που σχεδιάζονται για φέτος; Τι να περιμένουν οι συνοδοί των αθλητών που θα τους συνοδεύσουν στους δύσκολους αγώνες τους;

[Μ.Παπαδόπουλος]: Η διοργάνωση VFT είναι πρώτιστα μια αθλητική γιορτή, ένα αντάμωμα στο καθιερωμένο ετήσιο ραντεβού μεταξύ αθλητών, συνοδών, εθελοντών, φίλων στην μαγευτική Παρανέστια Γη. Κάθε χρόνο υπάρχουν παράλληλες εκδηλώσεις στις οποίες συμμετέχουν πολιτιστικοί σύλλογοι, εκπαιδευτικοί φορείς, η οργάνωση ΠΕΛΙΤΙ και άλλοι φορείς. Δεν πρόκειται να αποκαλύψω τι σχεδιάζεται για φέτος, για να υπάρχει η σχετική έκπληξη.

[Advendure]: Όσον αφορά τα τεχνικά χαρακτηριστικά των αγώνων (διαδρομή – τροφοδοσία – σάκοι ανεφοδιασμού κλπ) θα υπάρξουν φέτος αλλαγές σε κάποιους από τους αγώνες; Έχεις κάποια συμβουλή της τελευταίας στιγμής να δώσεις στους αθλητές που θα ταξιδέψουν μέχρι το Παρανέστι; Ποια είναι η κατάσταση των μονοπατιών; Θα συναντήσουν κάποιες δυσκολίες οι αθλητές, δυσκολίες τις οποίες θα πρέπει να έχουν υπόψη τους πριν την εκκίνηση;

[Μ.Παπαδόπουλος]: Αναφορικά με τα τεχνικά χαρακτηριστικά του κάθε αγώνα, θα πρέπει να επισημάνω τα εξής. Ο αγώνας VFUT (100 μίλια) θα ξεκινήσει τα μεσάνυκτα της Παρασκευή 24/10 στις 24:00. Υπάρχει μια μικρή αλλαγή στη διαδρομή στο ύψος της Οξιάς η οποία όμως δεν αλλοιώνει σε τίποτα τα τεχνικά χαρακτηριστικά του αγώνα. Επίσης ο δεύτερος Κεντρικός Σταθμός Ανεφοδιασμού (ΣΤΕΚ) μεταφέρθηκε από την Πρασινάδα στην Πεύκη. Οι αθλητές θα πρέπει να γνωρίζουν τα χρονικά όρια αποκλεισμού, τους κανονισμούς του αγώνα που συμμετέχουν καθώς και να είναι ενήμεροι και προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν πιθανές δύσκολες καιρικές συνθήκες σε ενδεχόμενη μεταβολή του καιρού (κρύο, αέρα, βροχή, ομίχλη). Επίσης να φέρουν καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα τον απαραίτητο υποχρεωτικό εξοπλισμό. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι την Κυριακή το πρωί αλλάζει η ώρα και ισχύει η χειμερινή, μεταφέροντας το ρολόι μια ώρα πίσω.

Ο αγώνας NTR έχει την ίδια αλλαγή στη διαδρομή στο ύψος της Οξιάς, ενώ ο αγώνας Παρανέστιο Μονοπάτι (Ρ.Ρ) έχει τις 9 ώρες ανώτατο αποδεκτό χρονικό όριο τερματισμού.

Η διοργάνωση δίνει πάντοτε μεγάλη βαρύτητα στην ασφάλεια των αγώνων γιατί αυτοί διεξάγονται σε ένα ακραίο σημείο της Ελλάδας, δύσβατο, σε ένα απομονωμένο μέρος με ελάχιστους οικισμούς και προβληματική επικοινωνία. Παρ’ όλα αυτά καταβάλλεται κάθε προσπάθεια για να είναι ασφαλής η διέλευση των αθλητών αλλά και η διαμονή των εθελοντών. Αυτό μαρτυρούν η άψογη σηματοδότηση και ο καθαρισμός των μονοπατιών, η παρουσία άνω των 600 εθελοντών στους Σταθμούς Ανεφοδιασμού (ΣΤΕΚ), των τριών διασωστικών ομάδων Καβάλας, Ξάνθης και Κομοτηνής, τα πολλά Σημεία Ελέγχου, η παρουσία των ραδιοερασιτεχνών Δράμας, το σύστημα καταγραφής διέλευσης αθλητών αλλά και η «σκούπα» στην ουρά του κάθε αγώνα.

[Advendure]: Ο μεγάλος σε μήκος αγώνας της διοργάνωσης έχει εκκίνηση τα μεσάνυκτα της Παρασκευής 24 Οκτωβρίου στις 24:00 μμ. Μίλησε μας λίγο για το σκεπτικό αυτής της επιλογής, η οποία σημαίνει και σχεδόν 2 ολόκληρες νύχτες στο βουνό για τους περισσότερους αθλητές που θα συμμετέχουν. Τι πρέπει να προσέξουν οι αθλητές που θα συμμετέχουν σε σχέση με αυτό το χαρακτηριστικό του αγώνα.

[Μ.Παπαδόπουλος]: Σχετικά με τον αγώνα VFUT των 100 μιλίων. Πράγματι ο αγώνας αυτός έχει την ιδιαιτερότητα να ξεκινά τα μεσάνυκτα της Παρασκευής και αυτό σημαίνει ότι οι αθλητές που συμμετέχουν, στην πλειοψηφία τους θα χρειαστεί να περάσουν δύο νύκτες στο βουνό. Η επιλογή αυτή μας επιβλήθηκε εκ των πραγμάτων για λόγους που θα εξηγήσω. Επίσης ήταν και η πάγια θέση μας ότι δεν θέλαμε να κάνουμε, για τίποτα στον κόσμο εκπτώσεις στην ασφάλεια του αγώνα, μειώνοντας τους Σταθμούς Τροφοδοσίας ή μεγαλώνοντας την μεταξύ τους απόσταση. Πρώτον η Παρασκευή είναι εργάσιμη μέρα και είναι δύσκολη η υποστήριξη των Σταθμών Ανεφοδιασμού από εθελοντές. Επίσης πολλοί αθλητές θα χρειαστεί να πάρουν άδειες από τις δουλειές τους τόσο την Πέμπτη, μιας και θα ταξιδέψουν από μακρινά μέρη όσο και την Παρασκευή. Σε καιρούς οικονομικής δυσπραγίας είναι δύσκολο να αναγκάζεις εθελοντές, αθλητές, συνοδούς, θεατές, οργανωτές σε οικονομικές θυσίες. Αυτό που μπορέσαμε να κάνουμε ήταν να μειώσουμε κατά δύο ώρες τη διάρκεια της πρώτης νύκτας μιας και η εκκίνηση μεταφέρθηκε από τις 22:00 στις 24:00.

Άλλη μια ιδιαιτερότητα είναι ότι ο αγώνας αυτός είναι ο μοναδικός στην Ελλάδα που περιλαμβάνει δύο νύκτες. Είναι μια καλή ευκαιρία για δοκιμασία για όσους ενδιαφέρονται για πολυήμερους αγώνες στο εξωτερικό. Επίσης η νύκτα έχει και αυτή τη μαγεία της, βοηθά να ξεπεράσεις φοβίες, στερεότυπα, να βιώσεις κάτι ξεχωριστό. Ένα άλλο γεγονός το οποίο πρέπει να αναφέρω είναι ότι η σηματοδότηση όλης της διαδρομής είναι πυκνή και με αντανακλαστικές φωσφορίζουσες πινακίδες ώστε ο αθλητής δεν αντιμετωπίζει προβλήματα προσανατολισμού, μέσα στη νύκτα, ακόμη και με ομίχλη. Υπάρχει βέβαια και ο αντίλογος. Σεβαστός και κατανοητός. Με τα δεδομένα που ανέφερα παραπάνω αυτές τις δυνατότητες έχουμε. Αυτό που θα πρέπει να προσέξουν οι αθλητές είναι να είναι γνώστες του κανονισμού, να φέρουν τον απαραίτητο υποχρεωτικό εξοπλισμό, να είναι κατάλληλα προετοιμασμένοι σωματικά και ψυχικά ώστε να ανταπεξέλθουν στις απαιτήσεις ενός τέτοιου αγώνα. Να τρέφονται σωστά και να είναι γνώστες των μετεωρολογικών δεδομένων τις ημέρες του αγώνα.

[Advendure]: Πιστεύεις ότι ένας αριθμός γύρω στους 100-120 αθλητές και με βάση το ότι την ίδια χρονική περίοδο διεξάγεται και το Rodopi AdvenduRun (ROUT) που επίσης είναι 100 μίλια και κυμαίνεται σε παρόμοια επίπεδα συμμετοχών, αποτελεί κατά κάποιο τρόπο ταβάνι για τα ελληνικά 100 miler, με βάση και την δυσκολία τους και το επίπεδο/μέγεθος της κοινότητας του ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα;

[Μ.Παπαδόπουλος]: Από τα στατιστικά στοιχεία φαίνεται ότι ο αριθμός των ultras πανελλαδικά κυμαίνεται στα επίπεδα που αναφέρετε. Τα στατιστικά όμως στοιχεία, σχετικά με τις προτιμήσεις των αθλητών στις διοργανώσεις που αναφέρετε πιο πάνω δείχνουν άλλα. Δεν είναι όμως το μείζον αυτό, Πόσοι και Ποιοι συμμετέχουν Που. Η τέλεση δύο παρόμοιων αθλητικών γεγονότων την ίδια περίοδο στο ίδιο μέρος δεν καταλαβαίνω τι και ποιους τελικά εξυπηρετεί. Επαναφέρετε ένα θέμα για το οποίο στο παρελθόν υπήρξε μεγάλη διαμάχη, ειπώθηκαν και γράφτηκαν πολλά και εγώ προσωπικά δεν θα ήθελα να δώσω συνέχεια. Για την ιστορία θα ήθελα να αναφέρω ότι υπάρχουν πολύ καλές σχέσεις με την όμορη διοργάνωση. Οι δύο διοργανωτές της, μας τίμησαν με την παρουσία τους και τη συμμετοχή τους στην προπέρσινη διοργάνωση VFT και εμείς συνεργαζόμαστε μαζί τους καθαρίζοντας και σηματοδοτώντας τα μονοπάτια των αγώνων μας.

[Advendure]: Βλέπουμε ότι και φέτος στο πρόγραμμα της διοργάνωσης, περιλαμβάνεται ο αγώνας Special VFT, ο οποίος απευθύνεται σε άτομα με ειδικές ικανότητες. Πόσο σημαντική είναι για εσάς η διοργάνωση τέτοιων αγώνων που δίνουν την ευκαιρία σε συνανθρώπους μας να γευτούν την μαγεία και την ομορφιά του αθλητισμού;

[Μ.Παπαδόπουλος]: Η Ο.Ε καινοτομώντας εδώ και τέσσερα χρόνια καθιέρωσε το Special VFT, απευθυνόμενη σε άτομα με ιδιαίτερες ικανότητες. Έχοντας ως γνώμονα την εξάλειψη του ρατσισμού και της αποδοχή της διαφορετικότητας, έδωσε την ευκαιρία, τη χαρά και την ικανοποίηση σε άτομα με κινητικές και μαθησιακές δυσκολίες, σε άτομα με χρόνια προβλήματα υγείας, σε άτομα άλλης θρησκείας, χρώματος, κουλτούρας και αισθητικής να πάρουν μέρος στους συγκεκριμένους αγώνες.

[Advendure]: Η μαζική συμμετοχή της τοπικής κοινωνίας έχουμε δει τα τελευταία χρόνια σε διάφορες διοργανώσεις μπορεί να κάνει την διαφορά όσον αφορά την επιτυχή διεξαγωγή ενός αγώνα αλλά και της αίσθησης που αποκομίζει ο αθλητής συμμετέχοντας σε αυτόν. Το Παρανέστι και οι αγώνες του δεν αποτελούν εξαίρεση και είναι ίσως από τις πρώτες διοργανώσεις στις οποίες η τοπική κοινωνία διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο. Πόσο σημαντική είναι για εσάς η ενεργός συμμετοχή όλων των φορέων που την απαρτίζουν;

[Μ.Παπαδόπουλος]: Είναι γεγονός ότι η ψυχή της διοργάνωσης είναι οι εθελοντές. Χωρίς την παρουσία και τον αυθορμητισμό τους δεν θα μπορούσε να σταθεί μια τέτοια διοργάνωση. Αυτοί οι υπέροχοι, καταπληκτικοί άνθρωποι που στηρίζουν όλα αυτά τα χρόνια ανελλιπώς τους αγώνες. Εθελοντές απ’ όλη την Ελλάδα, το εξωτερικό αλλά κυρίως από την τοπική κοινωνία του Παρανεστίου αλλά και Παρανεστιωτών που διαμένουν σε άλλες περιοχές της πατρίδας μας. Συγκινητική η προσφορά τους κα η βοήθεια τους σε όλους τους τομείς βγάζοντας τα καλύτερα στοιχεία της προσφυγικής καταγωγής τους, τη φιλοξενία, τη φιλοτιμία, την αγάπη για τον τόπο τους. Τους ευχαριστώ πολύ.

[Advendure]: Σε ευχαριστούμε πολύ και ευχόμαστε κάθε επιτυχία στην διοργάνωση και σε όλους τους αθλητές που θα παραβρεθούν στους Αγώνες!