Πέρα από κάθε προσδοκία μέχρι στιγμής οι αιτήσεις εγγραφών ελλήνων αθλητών στους αγώνες του The North Face® Ultra Trail du Mont Blanc®! Συνολικά μέχρι και σήμερα 30 Δεκέμβρη, οκτώ ημέρες πριν την λήξη της διαδικασίας προεγγραφών, 27 έλληνες συναθλητές μας φιγουράρουν στις λίστες των αιτούντων. Είναι προφανές ότι η επιτυχής διεξαγωγή βοηθούντος και του καιρού όλων των αγώνων του 2013, έκανε πολλούς έλληνες ultra trailers να δηλώσουν συμμετοχή και κάποιους ... να ξαναδηλώσουν!

Ξεκινά στις 19 Δεκέμβρη 2013 η διαδικασία των εγγραφών για τους αγώνες του The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc® 2014, μία διαδικασία η οποία θα διαρκέσει μέχρι και τις 6 Ιανουαρίου. Το 2014 η πιο σημαντική αλλαγή έχει να κάνει με την προσθήκη του νέου αγώνα που περιλήφθηκε στο ήδη υπερπλήρες μπουκέτο, τον OCC (Orsieres - Champex - Chamonix), έναν αγώνα 53 χλμ και 3.300 θετικής υψομετρικής διαφοράς, αλλά και με την σημαντική αύξηση του κόστους συμμετοχής που ξεπέρασε τα 200 ευρώ για τον μεγάλο αγώνα. Χωρίς αλλαγές κατά τα άλλα στους κανονισμούς και στην διαδικασία εγγραφών φέτος, κάτι που γινόταν σχεδόν κάθε χρόνο αφού οι διοργανωτές προσπαθούσαν να βρουν την χρυσή τομή για να ικανοποιήσουν την τεράστια ζήτηση που έχει το μπουκέτο των αγώνων του πιο δημοφιλούς αγώνα βουνού στον κόσμο, η "κορωνίδα του ultra trail running" όπως έχουμε συνηθίσει να ονομάζονται οι αγώνες που διεξάγονται κάθε τέλος Αυγούστου στο πανέμορφο Chamonix. 

Με είχε στοιχειώσει αυτός ο αγώνας, αυτό το μέρος. Κουβαλούσα μέσα μου για τρία ολόκληρα χρόνια τα ανάμεικτα συναισθήματα της πρώτης μου συμμετοχής σε ultra, από τον CCC του 2010. Τότε που δεν κατάφερα να περάσω την γραμμή του τερματισμού, αλλά κατάφερα να επιβιώσω από το μένος του καιρού που έμελλε να γίνει ο εφιάλτης της διοργάνωσης για τα επόμενα χρόνια. Από εκείνη την στιγμή που μας σταμάτησαν στο Vallorcine, στο 81Κ του αγώνα, είχα δώσει μία υπόσχεση στον εαυτό μου: να περάσω την αψίδα στην πλατεία του Chamonix. Ο κύκλος μόλις είχε ανοίξει. Το ταξίδι μόλις είχε αρχίσει και είχε πολλές ενδιάμεσες στάσεις που με γέμισαν ανεπανάληπτες εμπειρίες, εικόνες αλλά και γνώση: ROUT 2011, OMT 2012, ROUT 2012… Μαθήματα αγωνιστικά, μαθήματα ζωής μα και συντροφικότητας, μέσα από ατελείωτες ώρες προπόνησης και αγώνων στα βουνά.

Τεράστια νίκη του Xavier Thevenard (Asics) στο UTMB με ρεκόρ διαδρομής (20.35)! Μεθοδικός, δεν ξεκίνησε πολύ γρήγορα αλλά έδειξε ότι οι νίκες του στο CCC τα προηγουμενα χρόνια ήταν μόνο η αρχή. Δεν συμπεριλαμβανόταν στα μεγάλα φαβορί, αλλά μας έδωσε την ευκαιρία να καταλάβουμε για μια ακόμη φορά ότι οι αγώνες υπεραπόστασης δεν έχουν φαβορί, τουλάχιστον όπως άλλα αθλήματα! Και είναι μόνο 25 χρονών! (photo: irunfar)

Αν ένας αγώνας έχει καταφέρει να γίνει μύθος αλλά και πόθος χιλιάδων ορεινών δρομέων από όλον τον κόσμο, αυτός δεν είναι άλλος από τον The North Face® Ultra Trail du Mont Blanc® (TNFUTMB). Μέσα σε ελάχιστες διοργανώσεις, από το 2003 οπότε και ξεκίνησε, κατάφερε να γίνει ο δημοφιλέστερος αδιαμφισβήτητα αγώνας βουνού στον κόσμο. Ένα μεγάλο φεστιβάλ, μία διεθνής γιορτή του ορεινού τρεξίματος, που συγκεντρώνει κάθε χρόνο σχεδόν 7.000 δρομείς και πολλαπλάσιους συνοδούς από όλον τον κόσμο. Τα μεγέθη των τεσσάρων αγώνων της διοργάνωσης είναι τεράστια αν αναλογιστούμε και τον προϋπολογισμό του 2012 ο οποίος έφτασε μέχρι το 1,5 εκ ευρώ! Τα νούμερα πραγματικά μιλούν από μόνα τους: 10.105 αιτήσεις εκ των οποίων «ικανοποιήθηκαν» μόλις 6.944 και για τους 4 αγώνες. 74 είναι οι χώρες που εκπροσωπούνται. 2.000 είναι οι εθελοντές που θα βρίσκονται στο πόδι για μία ολόκληρη εβδομάδα διασκορπισμένοι στο βουνό ή οπουδήποτε αλλού χρειαστεί. Όσο για την τροφοδοσία; 7.500 μπανάνες, 20.000 μπάρες δημητριακών αλλά και 2,5 τόνοι τυρί είναι μερικά μόνο από τα νούμερα που αν μη τι άλλο προκαλούν ίλιγγο.