Η συμμετοχή στο Ultra trail du Mont-Blanc ξεκίνησε πιο πολύ σαν αστείο για εμένα. Προσπαθούσε να με πείσει ο συν -δρομέας και φίλος Παντελής να δηλώσουμε συμμετοχή να πάμε στο «μικρό», το OCC που άνοιγε για πρώτη φορά φέτος. «Ποιο μικρό ρε Παντελή; Αυτό που είναι 53 χιλιόμετρα;» «Αυτό – τι σε τρομάζει ρε Χριστίνα; 10 χιλιομετράκια περισσότερα από τον Όλυμπο… και περίπου τα ίδια υψομετρικά…»

Λιγότερο από δέκα ημέρες έμειναν για τον δημοφιλέστερο αγώνα ultra-trail στον πλανήτη, το The North Face® Ultra-Trail du Mont Blanc των 168 χιλιομέτρων και των +9.600 μέτρων θετικής υψομετρικής διαφοράς. Οι Γάλλοι διοργανωτές συμπεριλαμβάνουν στα φετινά φαβορί για μια διάκριση τον Νίκο Καλοφύρη, αθλητή της The North Face®, ο οποίος έχει κάνει στο παρελθόν πολύ σπουδαίες εμφανίσεις στο μικρότερο “αδερφάκι” του UTMB®, το CCC® που τότε (2009-2010) ήταν 98 χιλιόμετρα και +5.600 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς. Ο Νίκος είχε έρθει δεύτερος το 2009 με επίδοση 12:15:35, και τρίτος το 2010 με 12:03:48 και το 2011 με 10:50:17 (ο αγώνας είχε μικρότερο μήκος και υψομετρική λόγω καιρού). Στο UTMB®, είχε δοκιμάσει και το 2012, αλλά είχε σταματήσει στο 50ο χιλιόμετρο μιας και έχασε το ενδιαφέρον και την αγωνιστική ψυχολογία του, αφού ο αγώνας λόγω κακοκαιρίας είχε αλλάξει εντελώς μορφή και φυσιογνωμία. Η φετινή συμμετοχή του Νίκου έχει και μια ακόμη ενδιαφέρουσα πτυχή. Είναι ουσιαστικά ο πρώτος αγώνας απόστασης 100 μιλίων που θα επιχειρήσει ο Έλληνας πρωταθλητής. Μας δίνει λεπτομέρειες στην συνέντευξη για την προετοιμασία του, τον εξοπλισμό που θα χρησιμοποιήσει, το πώς εμπνέεται για να τρέξει έναν δύσκολο αγώνα υπεραπόστασης και πως θα τον διαχειριστεί και τέλος τι σημαίνει επιτυχία γι’ αυτόν.

Σε κάθε σχεδόν ανθρώπινη εκδήλωση, δραστηριότητα ή οργανωτική δομή υπάρχουν αντιθέσεις και διαφορετικές πορείες, τις οποίες αν αναλύσει κάποιος θα μπορέσει να διαπιστώσει τις πραγματικές αξίες που κρύβονται πίσω από την κάθε επιλογή. Αυτός που ηγείται μιας οργανωτικής δομής επιλέγει την φιλοσοφία που θέλει να δώσει στο εγχείρημα του και με βάση την φιλοσοφία αυτή “πλασάρει” αυτό που θέλει να εκφράσει. Η επιλογή του αν κάποιος θα το ακολουθήσει ή όχι, έχει να κάνει με το τι αναζητάει ο καθένας ως εμπειρία.

Οι 14.000 αιτήσεις για κάποιον από τους αγώνες του The North Face® Ultra Trail du Mont-Blanc φαντάζει σαν νούμερο που θα ήταν το όνειρο κάθε διοργανωτή αγώνα βουνού στον κόσμο. Σίγουρα οι ιθύνοντες του αγώνα αισθάνονται ιδιαίτερα ικανοποιημένοι με αυτή την ζήτηση. Το γεγονός όμως αυτό σημαίνει ότι πάνω από τους μισούς που κάνουν αίτηση μένουν εκτός αγώνα και όπως αποδεικνύεται δεν είναι κάτι που τους χαροποιεί ιδιαίτερα.

Τελικά οι προβλέψεις μας είχαν βγει αληθινές μιας και 47 συναθλητές μας έκαναν αίτηση συμμετοχής σε κάποιον από τους αγώνες του The North Face Ultra Trail du Mont Blanc. Δυστυχώς όμως. δεν θα καταφέρουν όλοι να βρεθούν στο Chamonix στο τέλος του φετινού Αυγούστου μιας και η κληρωτίδα ήταν αμείλικτη όπως αναμενόταν ειδικά για τους αιτούντες στον μεγάλο αγώνα της διοργάνωσης.