Το 2024 φτάνει στο τέλος του και για το ορεινό τρέξιμο υπήρξε αναμφίβολα μια χρονιά γεμάτη καταπληκτικές στιγμές σε παγκόσμιο επίπεδο. Ανάμεσα στο πλήθος αγώνων, δύο γεγονότα ξεχώρισαν με τη μοναδικότητά τους και τη σπανιότητά τους.

Για το Barkley Marathons έχουν γραφτεί πλέον πολλά. Αυτός ο αλλόκοτος και απίστευτα δύσκολος αγώνας – ή καλύτερα δοκιμασία; - που δημιούργησε πριν 38 χρόνια ο Lazarus Lake (κατά κόσμον Gary Cantrell), έχει αποκτήσει την τεράστια δημοσιότητα του κυρίως γιατί είναι ελάχιστοι αυτοί που έχουν καταφέρει να ολοκληρώσουν τους 5 κύκλους των 20 μιλίων στα σκοτεινά δάση του Frozen Head State Park στο Tennessee των ΗΠΑ, αλλά επίσης γιατί συνοδεύεται από ένα πλήθος ιστοριών, κωμικών στοιχείων, δραματικών στιγμών και πρωτότυπων για αγώνα τρεξίματος χαρακτηριστικών, τα οποία τον έχουν αναδείξει στην σφαίρα του cult. Το πως εξελίχθηκε ο αγώνας και ποια είναι τα στοιχεία που έχουν κάνει την κοινότητα του ultrarunning να τον λατρέψουν τα έχουμε αναλύσει πολλές φορές στο παρελθόν. Ας επικεντρωθούμε λοιπόν στην φετινή έκδοση του, η οποία είναι μάλλον και η πιο συγκλονιστική στην ιστορία του αγώνα! Πάμε να δούμε αναλυτικά τι έγινε!

Το διάβασμα ενός βιβλίου δεν ήταν, δεν είναι και ποτέ δεν πρέπει να είναι μια διεκπαιρεωτική διαδικασία. Υπάρχει κάτι το μαγικό που ξεσκεπάζεται σε κάθε σελίδα του. Κάτι καινούριο που θες να σε κάνει να συνεχίζεις να το διαβάζεις και να μπορείς να δίνεις όλον τον εαυτό σου σε αυτό. Για να στο ανταποδώσει. Δυστυχώς οι ρυθμοί της καθημερινότητας, η κούραση που συσσωρεύεται πολλές φορές με κάνουν να μην μπορώ να διαβάσω 2^η σελίδα συνεχόμενη όσες φορές κι αν προσπαθήσω. Έτσι το πήρα απόφαση. Θα έπρεπε να περιμένω τις μέρες των διακοπών για να αφιερώσω στο βιβλίο “In The Spell of the Barkley” του πολύ καλού φίλου Michiel Panhuysen την προσοχή που του αξίζει. Η αναμονή άξιζε τον κόπο δίχως άλλο!

Για άλλη μια χρονιά νικητής στο επικό Barkley Marathons αναδείχθηκε ο ίδιος ο αγώνας ή αλλιώς το "Τέρας που τρώει τα παιδιά του". Παρότι οι ελπίδες για κάτι καλό δεν ήταν λίγες μιας και 30 δρομείς, αριθμός ρεκόρ, ξεκίνησαν το 2ο loop, η 1η νύχτα του αγώνα ήταν απλώς καταστροφική αφού ήταν το κύκνειο άσμα για περισσότερους από τους μισούς από αυτούς. Μόλις 12 συνέχισαν για το 3ο loop ...