Στην υπόλοιπη επικαιρότητα, αν μπορεί κανένας να μιλήσει γι αυτήν μετά την τραγωδία του Μαίναλου, υπάρχουν λίγα γεγονότα στο χώρο της περιπέτειας και της αντοχής και αφορούν κυρίως την ξένη ειδησεογραφία. Το πιο χαρακτηριστικό που μας έκανε αίσθηση, είναι η ανακοίνωση του Raid World Championship για θετικό δείγμα ανίχνευσης απαγορευμένης ουσίας από αθλητή που πήρε μέρος στον ομώνυμο αγώνα περιπέτειας τον προηγούμενο Δεκέμβριο. Είναι η πρώτη φορά που έχουμε τέτοια είδηση στον χώρο του adventure racing και έτσι απομυθοποιείται ένα άθλημα που για κάποιους -συναισθηματικούς κυρίως- λόγους βρισκόταν στο απυρόβλητο μέχρι τώρα, αποδεικνύοντας την ίδια στιγμή ότι δεν υπάρχουν παράδεισοι και καλό είναι να αντιμετωπίζουμε με σκεπτικισμό ακόμα και εκείνες τις υποτιθέμενες αγνές αξίες.

Το πιο σημαντικό όμως γεγονός στην διεθνή σκηνή για την εβδομάδα που πέρασε ήταν η μεγάλη επιτυχία της Βρετανίδας Ellen MacArthur, η οποία κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ του σόλο ιστιοπλοϊκού γύρου του κόσμου. Η θαρραλέα Ellen έδωσε μάχη για 71 ημέρες στους ωκεανούς του κόσμου και την προηγούμενη Δευτέρα τερμάτιζε θριαμβευτικά στις ακτές της βόρειας Γαλλίας, με επίδοση κατά μία ημέρα και μερικές ώρες ταχύτερη από την προηγούμενη καλύτερη επίδοση, η οποία άντεξε μόλις ένα χρόνο. Τα ρεκόρ καταρρίπτονται, το ίδιο και οι μύθοι που θέλουν το ισχυρό φύλο να κυριαρχεί στο χώρο της περιπέτειας. Μπράβο Ellen!

Κάποια ατυχή συμβάντα στέκονται μερικές φορές αφορμή για να πάνε τα πράγματα καλύτερα. Ο λόγος για τον Αργεντινό Diego Azubel, ο οποίος εδώ και μερικούς μήνες περπατά στα ίχνη του Ινδού εξερευνητή του 19ου αιώνα Nain Sing, βαδίζοντας διαμέσου του Θιβέτ προς το ιερό βουνό Κάιλας. Την προηγούμενη εβδομάδα κάποιος έκλεψε το δορυφορικό τηλέφωνο του Diego, το οποίο χρησιμοποιούσε για να μεταδίδει τα νέα του στην προσωπική του ιστοσελίδα. Έτσι κινητοποιήθηκε η εταιρεία κατασκευής και του έδωσε ένα καινούργιο για να συνεχίσει. Όμως η είδηση δεν βρίσκεται εκεί. Η National Geographic Society πληροφορήθηκε το γεγονός και αποφάσισε να κάνει ένα αφιέρωμα για την προηγούμενη προσπάθεια του Αργεντινού, ο οποίος το 2001 είχε βαδίσει 4000 χιλιόμετρα στο Σινικό Τείχος, δίνοντας έτσι απίστευτη και κυρίως ανέλπιστη δημοσιότητα και στο τωρινό εγχείρημά του. Ας συγκρατήσουμε ότι ο Diego αποφάσισε να παραχωρήσει τα έσοδα αυτής της προβολής στην οργάνωση Special Olympics East Asia.

Το σίριαλ «Winter Shishapangma» μπορεί να δείχνει ότι τελείωσε, όμως τα παράπλευρα γεγονότα που σχετίχονται μ αυτό συνεχίζονται. Τελευταία εξέλιξη, που δείχνει να δικαιώνει –ηθικά τουλάχιστον- τον Jean Christophe Lafaille, ο οποίος να θυμίσουμε ανέβηκε μόνος του στην κορυφή λίγο πριν το ξεκίνημα της χειμερινής περιόδου, είναι η υποψηφιότητα του εγχειρήματός του για την κατάκτηση του “Piolet d’Or 2004”. Η ανάβαση του Lafaille μαζί με πέντε ακόμα αξιόλογες αναβάσεις θα εξεταστούν από την επιτροπή του Βραβείου και στις 25 Φεβρουαρίου θα μάθουμε ποια θα θεωρηθεί σημαντικότερη. Στο σκεπτικό πάντως της ανάβασης του Lafaille, αναφέρεται δια χειρός Wielcki (!) ότι η ανάβαση έγινε σε «…απόλυτα χειμερινές συνθήκες». Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο ίδιος είχε δηλώσει ότι δεν ήταν χειμερινή αυτή η ανάβαση. Τώρα επανέρχεται μιλώντας για λογαριασμό της Επιτροπής και δηλώνει άλλα. Πόση διαφορά υπάρχει αλήθεια ανάμεσα σε μια χειμερινή ανάβαση και σε μια που γίνεται με χειμερινές συνθήκες?

Μια και αναφερόμαστε στα Ιμαλάια, το Υπουργείο Τουρισμού του Νεπάλ ανακοίνωσε τις νέες μειωμένες τιμές για το …Cho Oyu!!! Ο βασιλιάς Gyanendra συγκέντρωσε τις εξουσίες στη χώρα του και άρχισε κιόλας να παράγει έργο. Έτσι λοιπόν όσοι θέλουν να ανέβουν στο Cho Oyu από την πλευρά του Νεπάλ θα πληρώνουν 50% λιγότερα. Η έκπτωση αυτή δεν ισχύει μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου, οπότε τελειώνουν και οι δικές μας εκπτώσεις, αλλά μέχρι το τέλος του 2009. Έτσι λοιπόν μια 5μελής αποστολή θα πληρώνει την άδεια μόνο $5000. Βέβαια πρέπει να διευκρινίσουμε και κάτι τελευταίο: το 99,5% των αναβάσεων στο συμπαθές όρος που βρίσκεται στα σύνορα Νεπάλ-Κίνας γίνεται από την πλευρά της Κίνας, αφού αυτή είναι και η (απείρως) ευκολότερη πλαγιά του. Βέβαια από το νότο ανέβηκαν ορειβάτες όπως ο Kukuczka, Kurtyka, Loretan, Troillet και μερικοί ακόμα, εδώ και αρκετά χρόνια. Μήπως η τιμολογιακή πολιτική μειώσεων πρέπει να επεκταθεί και σε μερικά ακόμα βουνά που να ανεβαίνονται από κοινούς θνητούς, βασιλιά Gyanentra?

Ο περίφημος Αιθίοπας δρομέας Haile Gebrselassie συνεχίζει να βρίσκεται στην κορυφή του ενδιαφέροντος αλλά και στο στόχαστρο των διοργανωτών μαραθωνίων. Είναι το όνομα που υπόσχεται πολλά για τα επόμενα χρόνια στο άθλημα. Αυτές τις μέρες ανακοινώθηκε η υπογραφή τριετούς συμβολαίου του Haile με τον Μαραθώνιο του Λονδίνου, έναντι τιμήματος ενός εκατομμυρίου δολαρίων! Αυτό σημαίνει ότι τον ερχόμενο Απρίλιο θα δούμε μια συναρπαστική κούρσα στο Λονδίνο, όπου εκτός από τον διάσημο Haile, θα τρέξουν: ο Ιταλός ολυμπιονίκης Baldini, ο παγκόσμιος ρέκορντμαν του αθλήματος Paul Tergat, o παγκόσμιος πρωταθλητής Μαροκινός Jaouad Gharib και αρκετοί ακόμα αστέρες του αθλήματος. Η παρουσία λοιπόν ενός αθλητή του διαμετρήματος του Gebrselassie στο άθλημα του μαραθωνίου, θα ανοίξει την όρεξη στους χρηματοδότες και την ίδια στιγμή θα ανεβάσει το κασέ των μαραθωνοδρόμων γενικότερα.

Οι φίλοι του Α-Ζ απαντούν αυτές τις μέρες στο ερωτηματολόγιό μας, συμμετέχοντας στην έρευνα για το προφίλ των επισκεπτών μας. Αρκετές απόψεις και προτάσεις φτάνουν μαζί με τις απαντήσεις. Πολλοί ζητούν περισσότερα θέματα από το ένα ή το άλλο σπορ, ανάλογα με τα προσωπικά τους ενδιαφέροντα. Θα θέλαμε πολύ να μπορούμε να ικανοποιήσουμε όλες τις επιθυμίες αλλά μας είναι δύσκολο, αφού για την ώρα οι δυνατότητες του Α-Ζ είναι περιορισμένες. Ωστόσο, καλούμε όσους φίλους μας μπορούν και θέλουν να συμμετάσχουν ενεργά στη διαμόρφωση της ύλης. Μια από τις προτάσεις που κατατέθηκαν αναφέρει τη δημιουργία ενός άλμπουμ, όπου οι επισκέπτες θα μπορούν να δημοσιεύουν φωτογραφίες τους. Καλούμε λοιπόν όσους φίλους μας ενδιαφέρονται να υποβάλλουν αξιόλογες φωτογραφίες και με χαρά μας θα τις δημοσιεύσουμε.

Αυλαία των αγώνων περιπέτειας-αντοχής στην Ελλάδα για το 2005 με το Kos Cup, τον ποδηλατικό αγώνα ΜΤΒ στο νησί των Δωδεκανήσων στις 18-20 Μαρτίου. Αυτές τις μέρες έφτασε στα χέρια μας δελτίο τύπου της διοργάνωσης, με λεπτομέρειες για το πρόγραμμα. Από το δελτίο πληροφορούμαστε ότι μέχρι τις αρχές του μήνα είχαν δηλώσει συμμετοχή 20 ξένοι και Έλληνες αθλητές. Ας ελπίσουμε ότι στις 19 Μαρτίου θα βρεθούν στην εκκίνηση πολλοί περισσότεροι. Περισσότερα στο www.koscup.gr

Ελληνικό περιοδικό για δρομείς? Ναι, σε λίγες εβδομάδες θα είναι γεγονός! Οι «αντοχιτζήδες» του τρεξίματος θα έχουν τώρα το δικό τους περιοδικό, το δικαιούνται καθώς το τρέξιμο είναι το ευρύτερα διαδομένο λαϊκό ατομικό άθλημα στη χώρα μας. Η πληροφορία μας επιβεβαιώθηκε και από τους ίδιους τους εκδότες (ήδη δραστηριοποιούνται στο χώρο των περιοδικών και με άλλους τίτλους) και δεν μένει παρά να το δούμε και κρεμασμένο στα περίπτερα. Ειδήσεις, τεχνικά άρθρα, εξοπλισμός και όλα εκείνα που δεν είχαν ποτέ στη διάθεσή τους οι λάτρεις του τρεξίματος στη χώρα μας. Και το όνομα του περιοδικού είναι έτοιμο (θα το ανακοινώσουμε στην κατάλληλη στιγμή) και απ ότι πληροφορηθήκαμε θα κυκλοφορεί κάθε δύο μήνες –τον πρώτο χρόνο τουλάχιστον. Ευχόμαστε καλό ξεκίνημα.

Καλή εβδομάδα